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Garceta azul | Egretta caerulea
Kleine blauwe reiger | Little Blue Heron
La garceta azul es una garza mediana y esbelta, común en toda la región, desde manglares y salinas hasta charcas y arrozales. Es característico el contraste entre los adultos de color pizarra y los jóvenes completamente blancos, que en su primer año se confunden a menudo con garcetas blancas.
Voz
Por lo general callada. En la colonia y cuando se la molesta, un gerr ronco y áspero y graznidos.
Grabación: Valerie Heemstra — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
56–74 cm, esbelta, con un pico bastante grueso y algo curvado hacia abajo. Los adultos son azul pizarra oscuro, con la cabeza y el cuello púrpura granate; en plumaje nupcial tienen largas plumas desflecadas en la cabeza, el cuello y el dorso. El pico es gris azulado con la punta negra, el loro gris azulado y las patas verdoso apagado a grises. Los jóvenes son blancos, con las puntas de las primarias oscuras, las patas verdosas y el mismo pico bicolor. Durante la muda al plumaje adulto, en su primera primavera, presentan un manchado irregular azul y blanco.
Especies parecidas
Los jóvenes se parecen a la garceta nívea Egretta thula y a la garceta común Egretta garzetta, pero estas tienen el pico enteramente negro, las patas negras con los pies amarillos y no tienen las puntas de las alas oscuras. La garceta tricolor Egretta tricolor tiene el vientre blanco y el pico más largo y fino. La garceta rojiza Egretta rufescens es mayor, con el pico rosado de punta negra y el cuello castaño rojizo desflecado. La garza azulada Ardea herodias es mucho mayor y de un gris más claro.
Hábitat
Manglares, llanuras de marea, lagunas salobres y salinas, pero también charcas de agua dulce, ciénagas, orillas de ríos, arrozales y potreros húmedos. Caza sobre todo quieta o caminando despacio, y captura peces, cangrejos, ranas e insectos. Cría en colonias, a menudo junto a otras garzas, en manglares o arbustos sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en casi todas las islas de la región: las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, las islas Caimán, Jamaica, La Española (Haití y la República Dominicana), Puerto Rico, las islas Vírgenes, las Antillas Menores, las islas ABC, San Andrés y Trinidad y Tobago. En invierno se suman migrantes de Norteamérica. Fuera de la región, desde el este y el sur de Estados Unidos por México y Centroamérica hasta Perú y el sureste de Brasil.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Casi cualquier humedal, desde costas de manglar hasta charcas de parques y campos de golf. Las aves blancas se distinguen mejor de las garcetas por el pico bicolor, las patas verdosas y la forma de cazar, lenta y paciente.
Estado de conservación
No amenazada. La especie es común y se adapta a muchos tipos de agua, también artificiales. Las colonias son sensibles a las molestias y a la tala del manglar; en algunas islas se cazan garzas.
Nombre científico
Egretta caerulea | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea caerulea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. caerulea es latín para 'azul', por el plumaje azul pizarra del adulto. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur.