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Paloma huilota | Zenaida macroura
Treurduif | Mourning Dove
La paloma huilota es una paloma esbelta, color arena, con la cola larga y puntiaguda, una de las aves más comunes de Norteamérica. En el Caribe se limita a las Bahamas, las islas Turcas y Caicos y las Antillas Mayores, donde vive sobre todo en terreno abierto, seco y urbanizado. En Cuba se la llama rabiche, por su larga cola. Su canto lastimero le ha dado el nombre en inglés.
Voz
Un arrullo suave y lastimero que llega lejos: uu-UU-uu, uu, uu, uu, con la segunda sílaba ascendente y tres notas bajas e iguales. De lejos suena casi como un búho. Al levantar el vuelo las alas producen un silbido agudo.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
23–34 cm, una variación debida en gran parte a la longitud de la cola. Una paloma esbelta, de cabeza pequeña y cola larga y cuneiforme, con las puntas de las plumas externas blancas. Las partes superiores son pardo grisáceas a color arena, con algunas manchas negras grandes en las coberteras. Las partes inferiores son más claras, beige rosado en el pecho. Bajo el ojo, una pequeña mancha negra; los lados del cuello muestran un brillo rosa violáceo. Las patas son rojas y el ojo oscuro, con un estrecho anillo ocular azul. El macho tiene la corona gris azulada y el pecho más rosado; la hembra es más parda. Las alas silban al levantar el vuelo.
Especies parecidas
La paloma aurita Zenaida aurita es más rechoncha y de un pardo más cálido, con la cola más corta y redondeada y un estrecho borde posterior blanco en las secundarias. La paloma alas blancas Zenaida asiatica es más robusta, con la cola recta y una ancha banda alar blanca. La tórtola turca Streptopelia decaocto es más pálida y mayor, con un collar negro en la nuca y la cola redondeada. Las tortolitas, como la tortolita común Columbina passerina, tienen la cola corta y las alas rojizas en vuelo.
Hábitat
Terreno abierto: cultivos, potreros y mosaicos agrícolas, sabana, matorral seco y bosque abierto, además de orillas de caminos, jardines y bordes de pueblos. Recoge semillas del suelo, a menudo en parejas o grupos pequeños, y bebe con regularidad; fuera de la época de cría se junta con otras palomas en los cultivos y junto al agua. El nido es una delgada plataforma de ramitas en un árbol, arbusto o palma, a veces en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Común en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba con la Isla de la Juventud, La Española (Haití y la República Dominicana) y Puerto Rico; más local en Jamaica. De las islas Caimán, las islas Vírgenes y las Antillas Menores solo se conocen algunos registros aislados. Fuera de la región, desde el sur de Canadá por Estados Unidos y México hasta Centroamérica; las aves del norte se desplazan al sur en invierno.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Cuba y La Española se ve por todas partes en los tendidos eléctricos a lo largo de los caminos entre cultivos, y en Puerto Rico en el llano costero seco del suroeste. El silbido de las alas al despegar y la cola puntiaguda con puntas blancas son los mejores rasgos en vuelo.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial y una de las aves más numerosas de Norteamérica. En el Caribe es común en las Antillas Mayores y las Bahamas, donde es una importante ave de caza. La especie se beneficia de la apertura del paisaje para la agricultura y la ganadería.
Nombre científico
Zenaida macroura | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Columba macroura; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Zenaida lo estableció Bonaparte en 1838. Zenaida honra a Zénaïde Bonaparte (1801–1854), esposa del ornitólogo francés Charles Lucien Bonaparte, que nombró el género en 1838. macroura es griego, de makros 'largo' y oura 'cola', por la cola larga y puntiaguda. El ejemplar de la descripción original procedía de Indias Occidentales ('Canadá' de Linneo es un error).