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Pato gargantillo | Anas bahamensis
Bahamapijlstaart | White-cheeked Pintail
El pato gargantillo es el pato de superficie nativo del Caribe: pardo, con las mejillas y la garganta de un blanco nítido y una mancha roja en la base del pico. A diferencia de la mayoría de los patos de esta guía, está presente todo el año y cría en muchas islas, sobre todo junto a aguas salobres y saladas. En Cuba se le llama pato de Bahamas, en Puerto Rico pato quijada colorada.
Voz
Casi siempre silencioso. El macho emite un silbido suave, agudo y chillón, sobre todo en el cortejo; la hembra una serie de graznidos suaves y descendentes.
Grabación: Ignacio Escobar — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
38–50 cm, esbelto, con la cola puntiaguda y clara. El plumaje es pardo cálido con manchas oscuras en el pecho y los flancos; las mejillas, la garganta y la parte delantera del cuello son blanco puro y contrastan nítidamente con el píleo pardo. El pico es gris azulado con una mancha roja a cada lado de la base. Los sexos son parecidos; la hembra es más apagada, con la cola más corta y menos rojo en el pico. En vuelo muestra el espejuelo verde con anchos bordes ocráceos.
Especies parecidas
Ningún otro pato de la región combina las mejillas blancas con la base roja del pico. La hembra de ánade rabudo Anas acuta es mayor y de un pardo más grisáceo, con el pico gris uniforme y sin mejillas blancas. La cerceta aliazul Spatula discors tiene en el macho una media luna blanca delante del ojo en una cabeza gris azulada, y las coberteras alares azul claro.
Hábitat
Sobre todo aguas salobres y saladas: lagunas costeras, salinas, manglares, esteros y bahías someras, pero también lagos, charcas y ciénagas de agua dulce, entre ellas lagunas de oxidación y arroceras. Se alimenta en aguas someras de plantas acuáticas, semillas y pequeños invertebrados. El nido está en el suelo entre vegetación densa o bajo las raíces del mangle, cerca del agua; en muchas islas puede criar en cualquier estación.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en las Bahamas y las islas Turcas y Caicos, en Cuba, donde cría y es bastante común, en La Española (Haití y la República Dominicana), Puerto Rico y las islas Vírgenes. Local en las Antillas Menores, en las islas con lagunas y salinas adecuadas. También en las islas ABC; escaso en Trinidad y Tobago, Jamaica y las islas Caimán. Fuera de la región, en las costas del norte de Sudamérica y, como otra subespecie, de Ecuador y Perú a Chile y de Brasil a Argentina, y en las islas Galápagos. Divagante en Florida, donde aparecen también aves ornamentales escapadas.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salinas y las lagunas costeras someras son los mejores lugares, a menudo junto a limícolas y flamencos; las mejillas blancas son visibles incluso a distancia. En las Bahamas, Puerto Rico y las islas ABC se encuentra en muchos sitios.
Estado de conservación
Preocupación menor. En muchas islas la especie ha disminuido por la caza, la desaparición y urbanización de lagunas costeras y manglares, y la depredación por mangostas, ratas y gatos asilvestrados introducidos. Las poblaciones pequeñas de las islas son vulnerables a la sequía y los huracanes.
Nombre científico
Anas bahamensis | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Anas lo estableció él mismo en esa misma obra. Anas es la palabra latina para 'pato'. bahamensis significa 'de las Bahamas', de donde procedía el ejemplar descrito. El ejemplar de la descripción original procedía de Bahamas.