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Zunzuncito | Mellisuga helenae
Bijkolibrie | Bee Hummingbird
El zunzuncito es el ave más pequeña del mundo: un macho mide unos 5,5 cm y pesa alrededor de 2 gramos. Solo vive en Cuba, donde es local y de distribución irregular. En vuelo produce un zumbido y se confunde a menudo con un insecto grande.
Voz
Un gorjeo agudo y desordenado. Los machos cantan desde una ramita desnuda una serie rápida de notas muy agudas y chirriantes; en vuelo se oye un fino zumbido de las alas.
Grabación: Matt Slaymaker — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
5–6 cm, la hembra algo mayor que el macho, con el pico corto, recto y negro. El macho es verde azulado por encima y blanco grisáceo por debajo. En la época de cría la cabeza y la garganta son de un rojo fuego a rosado iridiscente, con plumas alargadas a los lados de la garganta; fuera de esa época el píleo es verde y solo la garganta es roja. La hembra es verde azulada por encima y gris clara por debajo, con las puntas de las rectrices externas blancas y una pequeña mancha blanca detrás del ojo.
Especies parecidas
El zunzún Riccordia ricordii mide casi el doble, con la cola oscura y ahorquillada; el macho es verde brillante uniforme por debajo y la hembra tiene los flancos verdes. El colibrí gorjirrubí Archilochus colubris, visitante invernal escaso en Cuba, es claramente mayor y de pico más largo; hembras y jóvenes son más verdes por encima y de cola más larga. En vuelo el zunzuncito recuerda sobre todo a un abejorro o a una pequeña esfinge.
Hábitat
Bordes y claros de bosque seco y semideciduo, bosque de mogotes sobre caliza, bosque de ciénaga y vegetación costera, sobre todo donde abundan lianas y epífitas; también jardines con plantas en flor cerca del bosque. Liba néctar de flores pequeñas y caza insectos diminutos. El nido es una tacita de telaraña, corteza y líquenes, a pocos metros del suelo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Endémico de Cuba, donde está muy fragmentado: en el oeste en las zonas de mogotes de Pinar del Río, en la Ciénaga de Zapata y en el este en lugares como la Sierra Cristal y la zona de Alejandro de Humboldt. También se conoce de la Isla de la Juventud, donde es escaso. No vive fuera de Cuba.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La península de Zapata es el lugar más conocido, en especial los jardines con arbustos en flor de poblados como Palpite y Bermejas. Un macho suele posarse largo rato en la misma ramita desnuda y vuelve a ella tras cada salida; ese posadero fijo es la mejor pista.
Estado de conservación
Casi amenazado. Su hábitat está fragmentado y se pierde por la deforestación y la conversión del bosque en tierras de cultivo. La especie tiene una distribución irregular y es escasa en muchos lugares.
Nombre científico
Mellisuga helenae | (Lembeye, 1850)
Lembeye describió la especie en 1850 como Orthorhynchus helenae; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Mellisuga lo estableció Brisson en 1760. Mellisuga es latín, de mel 'miel' y sugere 'chupar': 'chupador de miel', por su dieta de néctar. helenae honra a Elena Booth († 1850), esposa del hacendado cubano Carlos Booth, amigo del naturalista Juan Gundlach. El ejemplar de la descripción original procedía de Cárdenas, Cuba.