Coraciiformes | Coraciiformes

Scharrelaarachtigen | Kingfishers, bee-eaters and rollers

Aves de colores vivos con la cabeza grande, las patas cortas y un pico relativamente robusto; buena parte del colorido no se debe a pigmentos sino a la estructura de la pluma, por lo que cambia con la luz. El pie es sindáctilo: el tercer y el cuarto dedo están soldados en parte de su longitud, de modo que sirve sobre todo como pinza para posarse y apenas para caminar. Todos crían en un túnel que excavan en un talud de tierra o en una orilla, sin material de nido, y ponen huevos redondos y blancos. En la región el orden comprende tres familias. Los cinco barrancolíes son endémicos de las Antillas Mayores. En Trinidad y Tobago vive el momoto de Trinidad, con una cola larga cuyas plumas centrales tienen un tramo de raquis desnudo y una punta en forma de raqueta. Entre los martines pescadores, el martín gigante norteamericano inverna en casi todas las islas; las demás especies se encuentran sobre todo en Trinidad.

Familias de este orden

Barrancolíes | Todidae5 especiesLos barrancolíes son una de las familias de aves limitadas por completo al Caribe: las cinco especies de su único género viven solo en las Antillas Mayores, una en Cuba, una en Jamaica, una en Puerto Rico y dos en La Española. Dentro de los Coraciiformes, los barrancolíes son los más próximos a los momotos. Son aves pequeñas y compactas de unos diez centímetros, de color verde vivo por encima, con la garganta roja, las partes inferiores claras y un pico largo y plano, casi siempre rojo por debajo y de bordes finamente dentados. Se posan inmóviles en una ramita, con el pico inclinado hacia arriba, y toman insectos y arañas del envés de las hojas con un vuelo corto. La voz consiste en notas cortas, agudas o ásperas, y en algunas especies las alas producen un ruido de matraca en vuelo. El nido es un túnel excavado por las propias aves en un talud de tierra o una orilla, que termina en una cámara para los huevos blancos.
Momotos | Momotidae1 especieLos momotos son una familia de la América tropical; dentro de los Coraciiformes son los parientes más próximos de los barrancolíes. En el área de la guía vive una sola especie, el momoto de Trinidad, presente solo en Trinidad y Tobago y común en Tobago en bosques y jardines. Es un ave esbelta y mediana, verde por encima y rufa por debajo, con un antifaz negro, una banda azul alrededor del píleo y una cola larga. En muchas especies, también en esta, las dos plumas centrales de la cola terminan en raqueta; las barbas sueltas por encima se pierden por desgaste y acicalamiento, y queda un raquis desnudo con una pequeña bandera en la punta. Posado, suele mover la cola como un péndulo. Caza desde una rama insectos grandes y lagartijas, y también come frutos. La voz es un ululato grave y hueco, a menudo doble, sobre todo al alba y al anochecer. Anida en un túnel largo excavado en un talud, con huevos blancos en una cámara al fondo.
Martines pescadores | Alcedinidae5 especiesAves de constitución compacta, con cabeza grande, pico largo, recto y en forma de daga, cola muy corta y pies pequeños y sindáctilos sobre los que apenas caminan. Pescan desde una rama sobre el agua o cerniéndose en el aire: el ave se lanza de cabeza, sujeta al pez de través, lo aturde contra la percha y lo traga de cabeza, y expulsa después espinas y escamas en forma de egagrópilas. El vuelo es rápido, bajo y perfectamente rectilíneo sobre el agua, con aleteo zumbante. El nido es una cámara sin revestimiento al final de una galería excavada en un talud terroso; los huevos, redondos y blancos, reposan sobre restos de egagrópilas, y los pollos llevan largo tiempo las plumas en crecimiento dentro de vainas córneas.