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Águila cabeza blanca | Haliaeetus leucocephalus
Amerikaanse zeearend | Bald Eagle
El águila cabeza blanca es un águila grande de costas, lagos y ríos que de adulta tiene la cabeza y la cola blancas. Se alimenta de peces, aves acuáticas y carroña, y a menudo roba peces a las águilas pescadoras. En la región de la guía es un visitante invernal raro en el noroeste y el norte de México; antiguamente también criaba en Baja California y Sonora.
Voz
Un ki-ki-ki-kikiki agudo, débil y cacareante, sobre todo cerca de los dormideros y del nido.
Grabación: Rachel Thurman — CC BY 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
71–96 cm, con alas largas, anchas y rectas como una tabla y una cola bastante corta en forma de cuña; la hembra es mayor que el macho. Los adultos, a partir de los cuatro o cinco años, son pardo oscuros con la cabeza y la cola blancas, un pico grande y amarillo y patas amarillas. Los jóvenes son pardo oscuros con el pico oscuro y cantidades variables de manchas blancas en el ala inferior, el vientre y el dorso; en los años siguientes la cabeza y la cola se vuelven blancas poco a poco.
Especies parecidas
El águila real Aquila chrysaetos se parece a los jóvenes del águila cabeza blanca, pero tiene la cabeza y el pico más pequeños, la nuca dorada, las patas emplumadas hasta los dedos y, en los jóvenes, manchas blancas bien definidas en la base de las plumas de vuelo y de la cola. El águila pescadora Pandion haliaetus es más pequeña y esbelta, blanca por debajo, con una línea ocular oscura y las alas acodadas. El zopilote aura Cathartes aura tiene la cabeza pequeña y desnuda y mantiene las alas en V.
Hábitat
Lagunas costeras, bahías y esteros con manglar, lagos, presas y ríos grandes. Descansa en árboles altos, postes o bancos de arena junto al agua y caza sobre todo peces y aves acuáticas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En la región de la guía casi solo en el norte de México. La mayoría de los registros proceden de las lagunas de la costa del Pacífico de Baja California Sur, sobre todo bahía Magdalena y sus alrededores, y de lagos y presas de Chihuahua, con números menores en Baja California, Sonora, Durango y Tamaulipas. Las aves están presentes sobre todo de noviembre a marzo; en Baja California Sur y Sonora algunas permanecen también en verano. Más al sur de México es un divagante raro, y de Centroamérica solo se conocen registros aislados. Antiguamente criaba en Baja California y Sonora; no se sabe con certeza si todavía crían parejas con regularidad. Fuera de la región de la guía cría en Alaska, Canadá y gran parte de Estados Unidos.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En invierno en bahía Magdalena y Puerto San Carlos, en Baja California Sur, donde las aves se posan en los manglares y bancos de arena de la laguna y a menudo se ven desde las lanchas de observación de ballenas; también en lagos y presas del altiplano de Chihuahua.
Estado de conservación
No amenazado. En Norteamérica ha vuelto a aumentar desde la década de 1970, tras un fuerte declive causado por el DDT y la caza. En México es raro y está protegido por la ley.
Nombre científico
Haliaeetus leucocephalus | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Falco leucocephalus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Haliaeetus lo estableció De Savigny en 1809. Haliaeetus es de origen griego, de hals 'mar' y aetos 'águila': águila marina. leucocephalus es griego, de leukos 'blanco' y kephalē 'cabeza', por la cabeza blanca del adulto. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina, EE. UU. (según Catesby).