Falaropo picogrueso | Phalaropus fulicarius

Voz

En el mar, un piik o tuiit corto y agudo, sobre todo en vuelo y desde bandadas.

Identificación

20–22 cm, algo más rechoncho que los otros falaropos, con el pico más corto y grueso y dedos lobulados. Con plumaje no reproductor, el que casi siempre se ve en la región de la guía, es gris claro uniforme por encima y blanco por debajo, con la cabeza blanca, una mancha oscura en el píleo y una mancha negra que se extiende hacia atrás desde el ojo; el pico es entonces negro, a veces con la base amarillenta. En vuelo, una ancha barra alar blanca. La hembra reproductora es castaño rojizo intenso por debajo, con una mancha blanca en la mejilla, el píleo negro y el pico amarillo con la punta negra; el macho es más apagado. En otoño los jóvenes aún tienen plumas oscuras con bordes claros en el dorso. Flota alto y ligero en el agua.

Especies parecidas

El falaropo picofino Phalaropus lobatus es menor y más fino, con el pico más delgado, como una aguja, el dorso gris más oscuro con listas claras y una barra alar más estrecha. El falaropo tricolor Phalaropus tricolor tiene un largo pico de aguja, sin barra alar ni mancha ocular negra, y rara vez se ve en el mar. El correlimos tridáctilo Calidris alba tiene un plumaje no reproductor parecido, pero no nada y corre por la orilla de las olas.

Hábitat

Mar abierto sobre la plataforma continental y más allá, sobre todo a lo largo de frentes y zonas de surgencia donde se acumula el plancton; a menudo en bandadas, a veces entre algas flotantes. Gira al nadar para hacer subir las presas a la superficie. Tras temporales, a veces en la costa, en puertos o en aguas continentales.

Distribución y movimientos

Visitante invernal y migratorio de paso frente a la costa del Pacífico, más numeroso frente a Baja California y el oeste de México; más al sur, frente a Centroamérica, sobre todo migratorio de paso lejos de la costa. Raro en el golfo de México y el mar Caribe. Fuera de la región de la guía cría en la tundra de Alaska, Canadá, Groenlandia, Svalbard y Siberia e inverna sobre todo en el mar frente a las costas occidentales de Sudamérica y África.

• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Desde embarcaciones lejos de la costa de Baja California y del oeste de México se ven en invierno bandadas posadas en el agua; desde tierra, sobre todo tras vientos persistentes del mar. En el mar se distingue del falaropo picofino por el dorso gris más claro y uniforme y el pico más grueso.

Estado de conservación

No amenazado. La población mundial es grande, pero al vivir en el mar las tendencias son difíciles de seguir. La contaminación por petróleo y los cambios en el alimento disponible en el mar son posibles amenazas.

Nombre científico

Phalaropus fulicarius | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Tringa fulicaria; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phalaropus lo estableció Brisson en 1760. Phalaropus procede, a través del francés phalarope, del griego phalaris 'focha' y pous 'pie': como las fochas, los falaropos tienen los dedos lobulados. fulicarius deriva del latín fulica 'focha', por esos mismos dedos lobulados. El ejemplar de la descripción original procedía de la bahía de Hudson.