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Gaviota californiana | Larus californicus
Californische meeuw | California Gull
La gaviota californiana cría en el interior del oeste de Norteamérica, en lagos salados y grandes lagos, y en invierno se desplaza a la costa del Pacífico. En la región de la guía es un visitante invernal común en Baja California y a lo largo del golfo de California, y más escaso hacia el sur. La especie es conocida por su papel en el control de una plaga de insectos en Utah en el siglo XIX.
Voz
Un kiau agudo y estridente y series que recuerdan una risa, más agudas que las de la gaviota argéntea americana.
Grabación: Richard E. Webster — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
47–55 cm, una gaviota mediana, de tamaño intermedio entre la gaviota de Delaware y la gaviota argéntea americana, con ojo oscuro, patas de amarillo verdoso a amarillas y pico amarillo con una mancha negra y otra roja cerca de la punta. Los adultos tienen el manto gris medio, algo más oscuro que en la gaviota argéntea americana, y las puntas de las alas negras con manchas blancas. En invierno la nuca y el cuello presentan estrías pardas. Los jóvenes son de color pardo grisáceo escamado, con el pico rosado de punta negra, y adquieren el plumaje adulto en cuatro años.
Especies parecidas
La gaviota argéntea americana Larus smithsonianus es mayor, con el manto más claro, patas rosadas y ojo claro. La gaviota de Delaware Larus delawarensis es menor, con el manto más claro, ojo claro y un anillo negro completo en el pico. La gaviota piquicorta Larus brachyrhynchus es menor, con el pico corto y sin marcas y la cabeza más redondeada.
Hábitat
Playas, lagunas, estuarios, planicies de marea, puertos y basureros, y a veces lagos del interior. Se alimenta de peces, invertebrados y desechos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En invierno es común en las costas de Baja California y Baja California Sur, en el golfo de California y en la costa de Sonora, y menos numerosa hacia el sur por Sinaloa, Nayarit y Jalisco hasta Colima. Más al sur, hasta Oaxaca, y en Centroamérica es rara, con registros de Guatemala y El Salvador hasta Panamá; muy rara en la costa del golfo de México. Fuera de la región de la guía cría en el interior del oeste de Estados Unidos y Canadá e inverna sobre todo en la costa del Pacífico de Estados Unidos.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los grupos de gaviotas en playas y puertos de Baja California y Sonora ofrecen la mejor oportunidad en invierno. El ojo oscuro y la mancha negra y roja del pico distinguen a los adultos de la gaviota argéntea americana.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial. La población es grande; las colonias en lagos salados del interior son sensibles a los cambios en el nivel del agua. En la región de la guía es un visitante invernal sin población reproductora.
Nombre científico
Larus californicus | Lawrence, 1854
Lawrence describió la especie en 1854 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Larus lo estableció Linnaeus en 1758. Larus es latín, del griego antiguo laros, y parece haber designado una gaviota u otra ave marina grande. californicus alude a California. El ejemplar de la descripción original procedía de cerca de Stockton, California.