Jacana norteña | Jacana spinosa

Voz

Ruidosa, sobre todo cuando se la molesta. Una serie rápida de notas agudas y cacareantes, kek-kek-kek o kii-kii-kii, a menudo en vuelo o al levantarse. Cuando los huevos o los pollos corren peligro, los adultos llaman sin cesar.

Identificación

17–23 cm, con patas largas y dedos muy largos y verdosos. Cabeza, cuello y pecho negros; dorso, coberteras alares y vientre castaño oscuro. El pico es amarillo, con un escudo frontal amarillo dividido en tres lóbulos; no tiene carúnculas en la base del pico. En el doblez del ala tiene un espolón amarillo. En vuelo, y cuando el ave levanta las alas tras posarse, destacan las rémiges amarillo verdoso pálido. La hembra es claramente más pesada que el macho, pero de igual diseño. Los jóvenes son pardos por encima y blancos por debajo, con ceja blanca, línea ocular oscura y un escudo pequeño; también muestran las rémiges amarillo verdoso.

Especies parecidas

La jacana suramericana Jacana jacana de Panamá y el sur de Costa Rica tiene el escudo frontal rojo y carúnculas rojas en la base del pico, y en Panamá es casi enteramente negra; en el oeste de Panamá hay aves intermedias. La gallineta morada Porphyrio martinica, que también camina sobre plantas flotantes, es azul morado y verde, con el pico rojo y un escudo azul pálido. La gallineta frente roja Gallinula galeata es gris pizarra, con escudo rojo y una línea blanca en el flanco. Las jacanas jóvenes se distinguen de los playeros por los dedos largos, la ceja blanca y las rémiges amarillo verdoso.

Hábitat

Pantanos de agua dulce, estanques, lagos, lagunas, brazos de río de corriente lenta y zanjas con plantas flotantes o emergentes; también potreros húmedos, pastizales inundados y arroceras; sobre todo en tierras bajas, localmente hasta unos 1200 m. Busca alimento caminando sobre la vegetación, volteando hojas en busca de insectos, caracoles y otros animales pequeños. El nido es una plataforma suelta de material vegetal sobre la vegetación flotante.

Distribución y movimientos

Residente en las tierras bajas de ambas vertientes de México, en la vertiente del Pacífico desde Sinaloa y en la costa del Golfo desde Tamaulipas, incluida la península de Yucatán, y desde allí por Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica hasta el oeste de Panamá, donde se encuentra con la jacana suramericana. Fuera de la región de la guía también en Cuba, Jamaica y La Española, con algún divagante en el sur de Estados Unidos.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Casi cualquier charca con lirios o jacintos de agua en tierras bajas es prometedora, también junto a carreteras, en zonas arroceras y en abrevaderos de ganado. Las rémiges amarillo verdoso son el rasgo más seguro en un ave que se levanta o alza las alas.

Estado de conservación

No amenazado. La especie es común en la región de la guía y aprovecha también aguas creadas por el ser humano, como arroceras, estanques piscícolas y embalses. Localmente pierde hábitat por el drenaje de pantanos.

Nombre científico

Jacana spinosa | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Fulica spinosa; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Jacana lo estableció Brisson en 1760. Jacana es la forma latinizada del portugués jaçanã, derivado de un nombre tupí del ave. spinosa es latín para 'espinoso', por los espolones afilados en el codo del ala. El ejemplar de la descripción original procedía de Panamá (localidad tipo sustituida).