Pato enmascarado | Nomonyx dominicus

Voz

Por lo general silencioso. En el cortejo el macho emite un suave u-u-u repetido y una serie de notas rodadas; la hembra un breve cloqueo.

Identificación

30–36 cm, rechoncho, con una cola larga y rígida que a menudo lleva levantada. El macho con plumaje nupcial es rufo con manchas negras en el dorso y los flancos y una máscara negra desde la frente hasta detrás del ojo; el pico es azul vivo con la punta oscura. Las hembras, los jóvenes y los machos fuera de la época de cría son pardos con escamas claras y tienen dos líneas oscuras en la cara clara: una por el ojo y otra por la mejilla. En vuelo muestra en todos los plumajes una mancha alar blanca. Despega directamente del agua, sin carrerilla.

Especies parecidas

La malvasía canela Oxyura jamaicensis es algo mayor. El macho tiene la mejilla blanca y un capirote negro en lugar de una máscara negra; la hembra tiene una sola línea oscura en la mejilla en lugar de dos. La malvasía canela no tiene blanco en el ala y necesita una carrerilla sobre el agua para despegar. El zambullidor menor Tachybaptus dominicus también vive en estanques con vegetación, pero tiene el pico fino, el ojo amarillo y no tiene la cola rígida.

Hábitat

Pantanos y estanques de agua dulce con abundante vegetación flotante y emergente, como lirio acuático y tule, arrozales, pastizales inundados y bosque pantanoso; sobre todo en tierras bajas. Bucea en busca de semillas y raíces de plantas acuáticas y de pequeños animales acuáticos. El nido está bien oculto entre vegetación palustre densa o en un arrozal.

Distribución y movimientos

Disperso y local en las tierras bajas de la región de la guía: en la vertiente del Golfo de Tamaulipas por Veracruz hasta Tabasco y Campeche, en la del Pacífico entre otros en Jalisco, Colima y Oaxaca, y además en Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. La especie aparece y desaparece según se llenan y secan los humedales, y sus números son pequeños. Fuera de la región de la guía, del sur de Texas por las Antillas y Sudamérica hasta el norte de Argentina.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Difícil de encontrar; las mejores probabilidades están en los bordes de pantanos de agua dulce con vegetación densa y de arrozales, preferiblemente temprano por la mañana o al final de la tarde, cuando las aves a veces salen a aguas abiertas. En Costa Rica, Palo Verde y Caño Negro dan registros regulares, en Panamá los pantanos alrededor de Tocumen. Tras un periodo de lluvias abundantes, los pantanos recién formados pueden albergar aves de repente.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. En la región de la guía es escaso y local, y difícil de seguir por su vida oculta. La desecación de los pantanos de agua dulce es la principal amenaza.

Nombre científico

Nomonyx dominicus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Anas dominica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Nomonyx lo estableció Ridgway en 1880. Nomonyx es griego, de nomos 'habitual' y onux 'uña', por la forma peculiar de la uña en la punta del pico. dominicus significa 'de Santo Domingo', antiguo nombre de La Española. El ejemplar de la descripción original procedía de La Española (Santo Domingo).