Águila pescadora | Pandion haliaetus

Voz

Bastante ruidosa cerca del nido: una serie de silbidos cortos y lastimeros, chiup-chiup-chiup o kii-kii-kii, rápidos y ascendentes en el cortejo; alarma un kiuk agudo. Las migrantes e invernantes suelen estar calladas.

Identificación

Pardo chocolate oscuro por encima y blanco brillante por debajo, con cabeza blanca y una ancha lista ocular negra que llega a la nuca; a menudo una banda pectoral parduzca, normalmente más marcada en las hembras que en los machos. En vuelo, las alas largas y estrechas se mantienen claramente acodadas, con la mano algo bajada (la silueta de una gaviota grande); por debajo blancas, con una mancha carpiana negra, una barra oscura sobre las coberteras mayores y las rémiges barradas. La cola es corta y barrada. Los jóvenes tienen bordes claros en las plumas del dorso, que les dan un aspecto escamado, y los ojos naranjas. Las aves reproductoras del mar Rojo y Arabia son de media más pequeñas y claras, con la banda pectoral estrecha o ausente y la cabeza más blanca.

Especies parecidas

De lejos, sobre todo una gaviota grande como la gaviota patiamarilla (Larus michahellis) o la gaviota sombría (Larus fuscus): fíjate en la cola corta y barrada, la mancha carpiana negra y el vuelo tranquilo y planeado con cernidos sobre el agua. La culebrera europea (Circaetus gallicus) también se cierne, pero tiene una gran cabeza redonda, alas anchas sin mancha carpiana y carece de la lista ocular negra. La forma clara del águila calzada (Hieraaetus pennatus) es mucho más pequeña, con rémiges negras y una banda clara en el ala por encima.

Hábitat

Aguas claras y ricas en peces: costas coralinas con arrecifes someros, manglares, islotes rocosos y lagunas, y en el interior lagos, embalses, piscifactorías y grandes ríos. Las reproductoras del mar Rojo y el Golfo anidan en el suelo, sobre rocas o en islotes desnudos, a veces en edificios viejos o mástiles, con un gran montón de ramas que crece año tras año. Las migrantes también descansan en oasis y estanques en pleno desierto.

Distribución y movimientos

Cría todo el año a lo largo de todo el mar Rojo: en las islas y costas de Egipto (Hurghada, las islas frente a Safaga y Wadi Gimal), la costa saudí con las islas Farasan, y Yemen con las islas del mar Rojo y Socotra. En el golfo Pérsico cría en las islas de los Emiratos (sobre todo las islas occidentales de Abu Dabi), Catar y Baréin, y en Omán a lo largo de toda la costa y en las islas (Daymaniyat, Masirah, Hallaniyat). En el norte de África quedan unas pocas decenas de parejas en la costa rocosa entre Alhucemas (Marruecos) y el oeste de Argelia, donde la población ha caído más de un tercio desde los años ochenta. Como migrante aparece en todas partes, también sobre el desierto y por el valle del Jordán y Eilat, e inverna en la costa atlántica de Marruecos, el Mediterráneo, el Nilo y los lagos del delta, las piscifactorías de Israel y el Golfo. Fuera de la región cría en casi todo el mundo salvo la Antártida; las aves europeas invernan en África occidental.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Eilat y Áqaba pesca todo el año frente a la costa y sobre las piscifactorías, y en otoño pasan muchas a lo largo de las montañas. En la costa egipcia del mar Rojo se ven aves reproductoras desde las excursiones en barco a las islas frente a Hurghada y Wadi Gimal; en Omán en las islas Daymaniyat y en Masirah. Las reproductoras marroquíes ocupan los acantilados del Parque Nacional de Alhucemas.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial y en recuperación en Europa. La pequeña población reproductora norteafricana es vulnerable a la pesca con dinamita y veneno, las molestias y la construcción costera. En el mar Rojo y el Golfo, el turismo en las islas de cría, el desarrollo costero y los tendidos eléctricos amenazan localmente a la población; en otros lugares, los disparos y el envenenamiento en las piscifactorías son los principales problemas.

Nombre científico

Pandion haliaetus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco Haliaetus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pandion lo estableció De Savigny en 1809. Pandion procede de Pandión, el mítico rey de Atenas y abuelo de Teseo. haliaetus llega a través del latín del griego haliaetos 'águila marina', de hals 'mar' y aetos 'águila'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.