Alcaudón chico | Lanius minor

Voz

El reclamo es un chek o kiek corto y duro. El canto es un parloteo gorjeado con muchas imitaciones de otras aves, a menudo en un breve vuelo de canto.

Identificación

19–21 cm. Más pequeño y compacto que el alcaudón norteño, con la cola más corta y alas largas cuya proyección primaria casi iguala a las terciarias. Los adultos son gris claro por encima, con un ancho antifaz negro que se prolonga por la frente, alas negras con una gran mancha blanca en las primarias y cola negra con los lados blancos. El pecho y los flancos tienen un suave tinte rosado. La hembra tiene una banda frontal negra más estrecha, a menudo mezclada con gris. Los jóvenes carecen de frente negra, tienen el píleo y el dorso finamente barrados y las partes inferiores blanquecinas. Se posa erguido y vuela con un vuelo ligero y ondulado.

Especies parecidas

El alcaudón norteño (Lanius excubitor) es mayor y de cola más larga, con alas más cortas, y tiene la frente gris, a menudo ceja blanca y el pecho sin rosa; las formas de Oriente Próximo sí muestran una estrecha banda frontal negra. Los jóvenes de alcaudón chico recuerdan al pálido alcaudón estepario (L. e. pallidirostris), pero tienen la cola más corta, mayor proyección primaria y el pico más oscuro.

Hábitat

Campiña y estepa abiertas y cálidas con árboles dispersos, hileras de chopos o moreras, cables telefónicos y setos; en el área de cría también huertos y viñedos. En migración, en campos abiertos, estepa, semidesierto y bordes de oasis y parques. Caza sobre todo escarabajos y saltamontes, a menudo desde un cable, y a veces se cierne sobre el suelo.

Distribución y movimientos

Cría en pequeño número en el norte de Siria, el norte de Irak (Kurdistán) y, confirmado hace poco, en las montañas del Líbano. En el paso primaveral, de finales de abril a principios de junio, extendido y a veces numeroso por Irak, Kuwait, el este de Arabia Saudí, los estados del Golfo, Omán y Yemen, y también por Israel, Jordania y el Sinaí. En otoño migra más al oeste, por el Mediterráneo oriental, Egipto y el este de Libia, y menos por Arabia. En el Magreb es un migrante escaso a raro, sobre todo en Túnez y el este de Argelia. Fuera de la región cría desde el sur y el este de Europa hasta Siberia occidental y Asia central e inverna en el sur de África, especialmente en el Kalahari.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En mayo, los campos y parques de Kuwait y los Emiratos (por ejemplo en Al Jahra o Al Wathba) y los cultivos alrededor de Eilat son buenos lugares. Busca un alcaudón gris en un cable que parezca más corto y redondeado que un alcaudón norteño, con alas largas y la frente negra.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero ha disminuido mucho en gran parte de Europa y ha desaparecido del borde occidental de su área por la intensificación agrícola, la pérdida de insectos y el mal tiempo en la época de cría. En migración se producen capturas.

Nombre científico

Lanius minor | Gmelin, 1788

Gmelin describió la especie en 1788 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Lanius lo estableció Linnaeus en 1758. Lanius es latín para 'carnicero', por la costumbre de los alcaudones de empalar sus presas en espinas y alambradas. minor es latín y significa 'más pequeño', por su tamaño menor que el del alcaudón norteño. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia.