Autillo europeo | Otus scops

Voz

El canto es un chiú silbado, puro y breve, repetido cada dos o tres segundos durante horas, a menudo a dúo con la hembra, que silba algo más agudo. Recuerda al sapo partero, que canta en las mismas noches.

Identificación

Pequeño y esbelto, con penachos cortos que puede plegar o erguir. Plumaje pardo grisáceo, finamente moteado y listado como corteza, con una hilera de manchas claras en las escapulares y finas listas negras en el pecho y el vientre. Los ojos son amarillos. Hay aves más grises y otras más pardas. De día se estira, con los ojos casi cerrados, contra un tronco y es prácticamente invisible. Las alas son largas y puntiagudas para una rapaz nocturna tan pequeña.

Especies parecidas

El autillo persa (Otus brucei) es más pálido y uniforme, gris arena, con vermiculado menos fino, listas negras más marcadas en el pecho, la cara más blanca y un canto totalmente distinto. El autillo árabe (Otus pamelae) del suroeste de Arabia es más pequeño y pálido, con alas más cortas. El mochuelo europeo (Athene noctua) tiene la cabeza plana sin penachos y de día se posa al descubierto en piedras.

Hábitat

Paisaje semiabierto con árboles dispersos: olivares, frutales, bosques claros de encinas y cedros, choperas junto a arroyos, parques y huertos de pueblo con árboles viejos. Anida en huecos de árboles, agujeros de pájaros carpinteros y oquedades de muros, también en cajas nido. Caza sobre todo insectos grandes como saltamontes, grillos y polillas. En migración aparece en cualquier bosquete, oasis o palmeral, incluso en el desierto.

Distribución y movimientos

Cría en el norte de Marruecos, el Atlas Medio, el Alto Atlas y el Rif, el norte de Argelia y el norte de Túnez, y en Libia en el Yebel Ajdar de Cirenaica. En el este cría en Líbano, el oeste de Siria, el norte de Israel (Galilea, el Golán y el monte Hermón), localmente en el norte de Jordania y en el Kurdistán iraquí. Una pequeña población invernante permanece en las tierras bajas de Marruecos, Argelia y Túnez. En paso, sobre todo en abril–mayo y septiembre–octubre, aparece por todo el norte de África, incluidos los oasis saharianos y Egipto, en Israel y Jordania, y en pequeño número por Arabia Saudí, Kuwait, Baréin, Catar, los Emiratos y Omán. Fuera de la región cría desde el sur de Europa hasta Asia central e inverna en el Sahel y las sabanas al sur del Sáhara.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Escucha en una noche cálida de mayo o junio en los pueblos de cedros del Atlas Medio, como Ifrane y Azrou, o en las aldeas de las montañas libanesas: en cuanto suena el canto, a menudo se le encuentra en una rama con una linterna. En paso, revise los árboles de los jardines de Eilat o los parques de los países del Golfo.

Estado de conservación

No amenazado. En Europa y el norte de África ha disminuido localmente por la pérdida de árboles viejos, el uso de insecticidas y la intensificación agrícola; en migración muere por capturas ilegales y atropellos.

Nombre científico

Otus scops | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Strix Scops; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Otus lo estableció Pennant en 1769. Otus es latín para 'búho orejudo', tomado del griego ōtos, de ous 'oreja'. scops procede del griego skōps, el nombre clásico de un pequeño búho orejudo. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia.