Avutarda hubara africana | Chlamydotis undulata

Voz

Prácticamente silenciosa. Un macho en celo emite como mucho un retumbo grave y sordo que a treinta metros ya se pierde con el viento. Es una especie que se encuentra con los prismáticos o no se encuentra.

Identificación

Avutarda de patas largas, con cuello largo y gris y cuerpo corto y ancho. Partes superiores pardo arena cálido con denso vermiculado oscuro y puntas de flecha, partes inferiores blancas. Por el lado del cuello cuelga una banda de plumas negras sueltas y alargadas con la base blanca, y en el píleo hay una corta cresta mayormente negra. Patas largas, gris verdoso. En el cortejo el macho echa las plumas del cuello y del píleo sobre la cabeza y recorre un circuito fijo como una bola blanca, de diciembre a marzo. En vuelo, una gran mancha blanca en la base de las primarias con la punta negra, el cuello recto hacia delante y aleteo lento y profundo.

Especies parecidas

La hubara asiática (Chlamydotis macqueenii), al este del Nilo, es más pálida y de un arena más gris, con la cresta blanca de puntas negras y la gorguera más larga; la distribución separa a ambas. La avutarda común (Otis tarda) del norte de Marruecos es mucho mayor y vive entre el cereal, y el sisón común (Tetrax tetrax) es menor, de cuello más corto y vuela rápido con alas silbantes.

Hábitat

Desiertos llanos o suavemente ondulados de piedra y grava, estepa de esparto y semidesierto con arbustos bajos dispersos, y llanuras de vegetación escasa al borde del desierto de arena; en el norte también pastos secos y pedregosos. Evita montañas, bosques y zonas densamente pobladas. Vive muy oculta y se aplasta contra el suelo ante el peligro.

Distribución y movimientos

Marruecos: dispersa por los altiplanos orientales, las llanuras al sur del Alto Atlas, el Sus y la cuenca del Draa, hacia el sur hasta el Sáhara Occidental. Argelia: los Altos Llanos y el norte del Sahara. Túnez: el sur y los bordes de los chotts. Libia: los semidesiertos de Tripolitania y Cirenaica. Egipto: el desierto Occidental y la costa norte al oeste del Nilo. En el este de Marruecos se liberan desde los años noventa grandes cantidades de aves criadas en cautividad. Fuera de la región: Mauritania y el borde norte de Malí, Níger y Chad; una subespecie propia vive en las Canarias orientales.

• Todo el año
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las mejores oportunidades están en el este de Marruecos, en los altiplanos entre Missour, Tendrara y Bouarfa, donde el programa de liberación mantiene densidades altas, y en invierno en las llanuras del Sáhara Occidental. Recorra despacio las pistas temprano por la mañana y explore con telescopio: una hubara quieta es casi invisible en la llanura pedregosa, pero un macho en cortejo es un punto blanco en movimiento.

Estado de conservación

Vulnerable. La cetrería, en invierno sobre todo por partidas de caza de los estados del Golfo, el furtivismo, la recogida de huevos y la pérdida de estepa por sobrepastoreo, cultivos y edificación han causado fuertes descensos en gran parte del norte de África. Las liberaciones en Marruecos mantienen allí los números, pero no está claro cuántas aves silvestres quedan en Argelia, Libia y Egipto.

Nombre científico

Chlamydotis undulata | (Jacquin, 1784)

Jacquin describió la especie en 1784 como Psophia undulata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chlamydotis lo estableció Lesson en 1839. Chlamydotis es griego, de khlamus, la capa de jinete con pesos en las esquinas, y otis 'avutarda'. undulata es latín para 'ondulada', por el fino veteado ondulado del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Trípoli, en Libia.