Carraca europea | Coracias garrulus

Voz

Un rak-rak o kshrak áspero, ronco, como de córvido, y un rrrak-rak-rak crudo y matraqueante en el vuelo nupcial, en el que el ave cae del cielo dando volteretas y girando de lado. Suele callar en paso.

Identificación

Cabeza, cuello y partes inferiores azul claro intenso a turquesa, manto y escapulares canela cálido. En vuelo, un fuerte contraste entre las rémiges negras, el borde anterior del ala azul violeta profundo y las coberteras inferiores azul claro. La cola es azul verdosa con las esquinas oscuras, de corte recto, sin filamentos. El pico negro y robusto tiene la punta algo ganchuda; pequeña lista ocular negra. Sexos iguales. Los jóvenes son más apagados y pardos, con la cabeza azul verdosa desvaída y finas listas claras en garganta y pecho. A menudo posada erguida e inmóvil, se deja caer desde su atalaya al suelo para atrapar la presa.

Especies parecidas

La carraca india (Coracias benghalensis), en el este de la región, tiene el pecho pardo con la garganta lila, el píleo azul oscuro y, en vuelo, una banda azul clara sobre las rémiges oscuras. La carraca abisinia (Coracias abyssinicus) del suroeste de Arabia tiene largos filamentos caudales y la frente blanquecina. El alción de Esmirna (Halcyon smyrnensis) y los abejarucos, como el abejaruco persa (Merops persicus), también son azules y verdes, pero más esbeltos y con otro diseño; el alción tiene el pico rojo y el vientre pardo.

Hábitat

Terreno cálido, abierto y seco con árboles dispersos, huecos y posaderos: olivares viejos, campiñas con setos y cables telefónicos, garriga y encinares abiertos, estepa y riberas con árboles huecos o taludes de arena. Caza grandes insectos desde un posadero, sobre todo saltamontes y escarabajos, pero también lagartijas y pequeños roedores. Anida en huecos de árboles, viejos agujeros de pájaro carpintero, huecos en muros y taludes. En paso también en uadis, matorral espinoso y regadíos del desierto.

Distribución y movimientos

Cría en el norte de Marruecos (llanuras atlánticas, borde del Medio Atlas y el este), en el norte de Argelia desde el Tell a las altiplanicies, y en el norte de Túnez; en Libia criaba antes en Tripolitania, hoy como mucho es rara. En el este cría escasa en Israel (sobre todo el norte y la zona del Hula), Jordania, Líbano y Siria, y en el norte de Irak. En paso por toda la región: en el norte de África sobre todo en abril – mayo y agosto – septiembre, también a través del Sahara; en Oriente Medio en gran número a lo largo del mar Rojo y sobre todo por el este de Arabia (Kuwait, este de Arabia Saudí, Catar, los Emiratos, Omán y Yemen), con máximos en abril y septiembre. Cría además desde el sur y el este de Europa hasta Asia central, e inverna en el este y el sur de África.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En abril y mayo los migrantes se posan a menudo en tendidos eléctricos junto a regadíos y en los palmerales del este de Arabia; en los Emiratos y Omán, mediados de septiembre es la mejor época. En Marruecos y Argelia busque reproductores en junio y julio en olivares viejos y en las altiplanicies, posados en postes junto a la carretera.

Estado de conservación

Ya no está amenazada a escala mundial: de 2005 a 2016 figuró como Casi amenazada, pero los proyectos de cajas nido en Europa han invertido el declive. En la región sufre la pérdida de árboles viejos y huecos, la intensificación agrícola, los plaguicidas y la caza en paso, entre otros lugares en Líbano, Siria y Egipto.

Nombre científico

Coracias garrulus | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Coracias lo estableció él mismo en esa misma obra. Coracias procede del griego antiguo korakias, de korax 'cuervo'; los griegos designaban con él un córvido, probablemente la chova piquirroja. garrulus es latín para 'parlanchín, ruidoso', de garrire 'charlar', por su voz áspera. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.