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Garcilla china | Ardeola bacchus
Chinese ralreiger | Chinese Pond Heron
Una garcilla de Asia oriental que llega a la región solo de forma muy excepcional. Solo las aves en plumaje nupcial pueden identificarse con seguridad; en plumaje no reproductor pasa prácticamente desapercibida entre las garcillas indias del este de Arabia.
Voz
Normalmente silenciosa; al levantar el vuelo un kraa áspero, como las otras garcillas.
Grabación: Ray Tsu 诸仁 — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Una garza pequeña y rechoncha, algo mayor y más pesada que la garcilla india, con alas, obispillo y cola blancos que contrastan mucho en vuelo. En plumaje nupcial la cabeza, el cuello y el pecho son castaño intenso, el dorso y las largas plumas del manto gris pizarra a casi negros y el vientre blanco; el pico es amarillo con la punta oscura y las patas son amarillas. En plumaje no reproductor es parda, con la cabeza, el cuello y el pecho muy listados y el dorso pardo grisáceo oscuro, como sus parientes.
Especies parecidas
La garcilla india (Ardeola grayii) tiene en plumaje nupcial la cabeza y el cuello ocre pálido y el dorso granate, aproximadamente el diseño inverso. En plumaje no reproductor ambas, y también la garcilla cangrejera (Ardeola ralloides), no pueden separarse con fiabilidad en el campo; por ello la identificación de un ave no reproductora casi nunca es aceptable. Una garcilla china en muda al plumaje nupcial, con las primeras plumas castañas en el cuello, es el momento de reconocerla.
Hábitat
Depuradoras, charcas, acequias y campos inundados con vegetación de orilla densa; en la región siempre junto a garcillas indias o en los mismos lugares.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Divagante rarísima en el este de Arabia, con solo unos pocos registros, sobre todo de Omán y los Emiratos Árabes Unidos, de aves en (muda al) plumaje nupcial en primavera. No se conocen registros seguros del resto de la región. Fuera de ella cría en China, Corea y el sudeste asiático adyacente e inverna en el sudeste asiático; los divagantes alcanzan la India, Pakistán, Japón y Europa, entre otros.
Cómo y cuándo observar
En marzo y abril revise cada garcilla de las depuradoras de Omán y los Emiratos que empiece a oscurecerse en el cuello. Las fotografías son imprescindibles: un registro solo se acepta si el plumaje nupcial se ve con claridad.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial y común en Asia oriental. En la región es un divagante sin lugar regular; el escaso número de registros se debe en parte a que las aves en plumaje no reproductor son inidentificables, por lo que probablemente aparece más a menudo de lo que se sabe.
Nombre científico
Ardeola bacchus | (Bonaparte, 1855)
Bonaparte describió la especie en 1855 como Buphus bacchus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ardeola lo estableció Boie en 1822. Ardeola es latín, diminutivo de ardea 'garza', es decir 'garcilla'. bacchus alude a Baco, el dios romano del vino, por la cabeza y el cuello de color vino en el plumaje nupcial. El ejemplar de la descripción original procedía de la península malaya.