Morito común | Plegadis falcinellus

Voz

Normalmente silencioso. En las colonias y al levantar el vuelo emite un grrr grave y ronco o un kraa-kraa nasal y áspero.

Identificación

De tamaño mediano, con patas largas, cuello largo y un pico largo y uniformemente curvado hacia abajo. En época de cría la cabeza, el cuello y el cuerpo son castaño intenso y las alas tienen brillo metálico verde y púrpura; una fina línea blanco azulada bordea el lorum desnudo. En plumaje invernal la cabeza es oscura con finas estrías blancas y el cuerpo más apagado. Los jóvenes son de un pardo más apagado, con poco brillo y motas claras en cabeza y cuello. Pico pardo, patas pardo verdosas oscuras. Vuela con el cuello y las patas estirados, alternando aleteos y planeos, a menudo en filas o en uves sueltas.

Especies parecidas

De lejos y a contraluz puede recordar a un cormorán grande (Phalacrocorax carbo) o a un zarapito real (Numenius arquata), pero la combinación de plumaje oscuro, pico curvado y patas largas es única. El ibis eremita (Geronticus eremita) es mayor y más robusto, con la cabeza desnuda roja, pico y patas rojos y una gorguera desgreñada, y vive en estepas secas y acantilados en lugar de humedales. Un joven de ibis sagrado (Threskiornis aethiopicus) tiene el cuerpo más claro, blanco sucio.

Hábitat

Marismas de agua dulce con agua somera, praderas inundadas, arrozales, estanques piscícolas, orillas de ríos y bordes de lagunas; en paso también regadíos, balsas de depuradora y oasis. Sondea en el fango y el agua somera en busca de larvas de insectos, caracoles, gusanos y peces pequeños. Cría en colonias mixtas con garzas en carrizos, tarays o arbustos sobre el agua.

Distribución y movimientos

En el norte de África cría localmente en el noroeste de Marruecos y en las marismas del noreste de Argelia (alrededor de El Kala y el lago Fetzara); en Túnez y Libia es sobre todo migrante. En Egipto inverna y pasa por el delta y el valle del Nilo. En el este cría en las marismas del sur de Irak y localmente en Siria, y de forma ocasional en Israel. En paso, sobre todo en abril – mayo y agosto – octubre, aparece en casi todos los países de la región, también en oasis, regadíos y balsas de depuradora de Arabia; pequeños números invernan en Israel, a lo largo del golfo Pérsico y en Omán. Fuera de la región cría de forma dispersa en el sur y el este de Europa, Asia central y meridional, África, Australia y el este de América; las aves europeas invernan sobre todo en el Sahel y África occidental.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En abril y mayo los bandos remontan el valle del Jordán y descansan en los estanques piscícolas de los valles de Hula y Beit She'an, a menudo junto a garzas. En Egipto se alimenta en invierno en los arrozales y canales del delta del Nilo. Una fila de aves oscuras con picos largos y curvados volando bajo sobre una marisma es casi siempre esta especie.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y en expansión en Europa occidental y el norte de África en las últimas décadas; los reproductores marroquíes y argelinos proceden probablemente en parte de España. En la región depende de humedales presionados por la desecación, la extracción de agua y la sequía, sobre todo en Irak, donde la restauración parcial de las marismas después de 2003 también le ha beneficiado.

Nombre científico

Plegadis falcinellus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Tantalus Falcinellus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Plegadis lo estableció Kaup en 1829. Plegadis es griego, de plēgas, plēgados 'hoz', por el pico curvado. falcinellus es un diminutivo latino de falx, falcis 'hoz': 'hocecilla', también por el pico. El ejemplar de la descripción original procedía de Java y Célebes.