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Zarapito chico | Numenius minutus
Kleine regenwulp | Little Curlew
El zarapito más pequeño del mundo, reproductor del este de Siberia que inverna en Australia. En la región es un divagante rarísimo del golfo Pérsico, citado dos veces en pastizales pastoreados o regados, su terreno favorito.
Voz
En vuelo un tiu-tiu-tiu o chii-chii-chii rápido y silbado, más agudo y suave que el trino del zarapito trinador; al levantar el vuelo también un áspero chuk.
Grabación: Terry Townshend — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Pequeño y compacto, del tamaño de un chorlito dorado, con el pico corto y solo ligeramente curvado, con la base de la mandíbula inferior rosada. La cabeza muestra una lista coronal clara y una ceja pálida con una estrecha lista ocular oscura; el loral es bastante claro. Partes superiores pardas con bordes cálidos ocráceos; pecho finamente listado y flancos apenas barrados. En vuelo, dorso y obispillo pardos uniformes sin cuña blanca e infracobertoras pardas sin barrar. Patas gris azuladas.
Especies parecidas
El zarapito trinador (Numenius phaeopus) es mucho mayor, con el pico más largo y curvado, la cara más oscura y (en las formas occidentales) una cuña blanca en el dorso. El zarapito fino (Numenius tenuirostris), casi con seguridad extinto, tiene el dorso blanco y manchas acorazonadas en los flancos. En el suelo puede recordar también a un correlimos grande o a una hembra de combatiente (Calidris pugnax), pero el pico curvado y las listas de la cabeza lo deciden.
Hábitat
Pastizales secos y cortos, campos y cultivos de regadío, céspedes y aeródromos; acude menos a fangales y playas que otros zarapitos. Las dos aves de la región estaban en tierras de cultivo con plantas bajas (Kuwait) y en el borde de una laguna costera con fangales (Dubái).
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En la región solo se conoce como divagante: uno en diciembre de 2007 en los campos de regadío por pívot de Kuwait y otro en marzo en el santuario de Ras Al Khor, en Dubái, el primero para los Emiratos. No hay citas del norte de África ni del Levante. Fuera de la región cría en el este de Siberia, migra por Asia oriental e inverna sobre todo en el norte de Australia; en el resto del mundo es un divagante muy escaso.
Cómo y cuándo observar
Un zarapito pequeño en un campo regado o una llanura herbosa de los estados del Golfo merece una segunda mirada, sobre todo entre bandos de chorlitos dorados o avefrías. Fíjate en el pico corto, las listas de la cabeza y la falta de blanco en el dorso; una foto es imprescindible para que lo acepten los comités nacionales.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, con una población grande pero muy concentrada que depende de áreas de descanso en el mar Amarillo y Asia oriental. En la región es un divagante puro sin protección específica.
Nombre científico
Numenius minutus | Gould, 1841
Gould describió la especie en 1841 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Numenius lo estableció Brisson en 1760. Numenius es griego, de neos 'nuevo' y mēnē 'luna', por el pico que recuerda a una luna creciente; noumēnios es el nombre de un ave en Hesiquio. minutus es latín, 'pequeño'. El ejemplar de la descripción original procedía de Nueva Gales del Sur, en Australia.