Asellia tridens | Asellia tridens

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Rastros

Los refugios están en cuevas, minas, cavidades rocosas, galerías subterráneas de riego (foggaras y qanats) y en edificios, sótanos y tumbas. Bajo los posaderos se acumula guano con restos de escarabajos, polillas, moscas y saltamontes. Los animales cuelgan libres del techo. Las colonias van de unos pocos individuos a grupos muy grandes, hasta 5000 en cuevas de Irán; un refugio suele albergar solo esta especie, a veces junto a Rousettus aegyptiacus, Triaenops persicus o murciélagos de cola de ratón. Los animales salen poco después del ocaso. En un detector que cubra frecuencias por encima de 120 kHz la especie se reconoce por el tono alto y constante; muchos detectores sencillos no llegan tan arriba.

Identificación

Un murciélago mediano de hocico corto y hoja nasal grande y compleja; el borde posterior de la hoja nasal lleva tres salientes triangulares. Falta la silla con lanceta de los murciélagos de herradura. Las orejas son grandes, anchas y puntiagudas y carecen de trago. El pelaje es beige o pardo grisáceo claro en el dorso y más claro en el vientre. Cabeza y cuerpo de 41 a 60 mm, cola de 16 a 29 mm, oreja de 14 a 22 mm, antebrazo de 45 a 55 mm, peso de 6 a 13 g. Es la especie mayor del género Asellia. La ecolocación consiste en señales con una frecuencia constante de 115 a 120 kHz seguida de un breve barrido de frecuencia modulada; la frecuencia constante varía entre individuos y es más baja cuanto mayor es el animal. En Túnez la frecuencia de máxima energía fue de 118,9 kHz de media.

Especies parecidas

En las zonas desérticas del norte de África y Oriente Medio, los murciélagos de herradura (Rhinolophus) son los únicos otros murciélagos con una hoja nasal grande. Su hoja nasal tiene una parte en herradura, una silla y una lanceta erguida y puntiaguda; en Asellia tridens faltan silla y lanceta y la hoja termina por detrás en tres puntas. En la mano, los hiposidéridos tienen dos falanges en cada dedo del pie y los de herradura tres en la mayoría. En el detector, la frecuencia constante de Asellia queda por encima de la de los murciélagos de herradura de las mismas zonas, aunque el murciélago pequeño de herradura (Rhinolophus hipposideros) se le acerca en algunas regiones. Los murciélagos de cola de ratón (Rhinopoma), que usan los mismos refugios, tienen un pequeño pliegue nasal y una cola larga y fina.

Hábitat

Desierto y semidesierto de tipos diversos, con preferencia por oasis y cauces secos (uadis). Suele vivir a baja altitud, pero se ha encontrado hasta 2000 m. Los refugios son subterráneos o en edificios; las zonas de caza están a 1,5 o 2 km del refugio, en palmerales, junto al agua y sobre uadis con vegetación.

Distribución

La subespecie A. t. tridens vive en el norte de África desde Marruecos, Mauritania y Senegal hacia el este por Egipto y Sudán hasta Eritrea, Etiopía, Yibuti y Somalia; A. t. murrianus vive en Oriente Medio, desde Siria, Irak, Israel, los territorios palestinos y Jordania, a través de la península arábiga, hasta el oeste de Afganistán y el sur de Pakistán. Antes se reconocían hasta cuatro subespecies; los estudios moleculares respaldan dos. En la parte norte del área hay registros de Israel y los territorios palestinos, Egipto, Túnez, Marruecos, Argelia y, en pequeño número, Siria y Jordania, siempre en el borde del desierto al sur de la franja mediterránea. La especie no está presente en Europa.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Nocturno. Los animales salen poco después del ocaso; los machos tienen dos picos de actividad por noche y las hembras uno, con la máxima actividad justo después de la puesta de sol. Cazan a poca altura sobre el suelo insectos grandes: escarabajos, polillas, moscas y saltamontes. La reproducción es estacional, con una cría al año en verano. En África las hembras están preñadas en abril y mayo y en julio hay crías dependientes; en Oriente Medio están preñadas de abril a junio, las crías nacen en junio y julio y la lactancia dura unos 40 días. Las hembras preñadas forman colonias de cría separadas, y el número de animales de un refugio cambia con la estación. Ambos sexos acumulan grasa en otoño. En gran parte de Oriente Medio los animales desaparecen de sus refugios en invierno y vuelven en abril o mayo; no se ha establecido si migran o pasan el invierno en letargo en otro lugar.

Dónde y cuándo buscarla

La especie se observa mejor en la salida de la boca de una cueva, un qanat antiguo o un edificio abandonado cerca de un oasis, en una tarde cálida entre abril y octubre. Para registrarla acústicamente hace falta un detector que cubra frecuencias hasta unos 125 kHz; una grabación con un tono constante de unos 118 kHz apunta a esta especie en las zonas desérticas del norte de África y Oriente Medio. En los refugios de cría no se entra de abril a agosto.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2017), por su amplia área, que en gran parte se extiende por zonas remotas y áridas. En los países que son parte del Acuerdo EUROBATS, la especie está amparada por él. Como buena parte de una población local puede concentrarse en un solo refugio, la perturbación de una cueva, una mina o una galería de riego afecta a muchos animales a la vez.

Nombre científico

Asellia tridens | (É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1813)

É. Geoffroy Saint-Hilaire describió la especie en 1813 como Rhinolophus tridens; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Asellia remonta probablemente al latín asellus, 'borriquillo', diminutivo de asinus, 'asno'; Gray no explica el nombre en ninguna parte. tridens es latín, 'tridente', de tres, 'tres', y dens, 'diente', por la hoja nasal que termina en tres puntas. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto, Luxor.