Marta | Martes martes

Rastros

La huella muestra cinco dedos, normalmente con marcas de uñas. La mano mide de 35 a 45 mm de ancho y de 35 a 40 mm de largo; el pie, unos 40 mm de ancho y 48 mm de largo. Como las plantas tienen pelo, las almohadillas marcan en nieve y barro blando menos nítidas que en la garduña; la diferencia solo es fiable en huellas buenas. La anchura del rastro ronda los 10 cm, el paso unos 35 cm al caminar y 60 a 90 cm al galope; al galope las huellas quedan en pares o grupos pequeños. El excremento mide de 5 a 12 cm de largo y de 10 a 15 mm de grosor, a menudo retorcido, con estrechamientos y un extremo en punta; el color va de negro a gris, y en verano y otoño contiene huesos y semillas de bayas y frutos. Aparecen junto a lugares de descanso y cría o repartidos por el territorio, a menudo sobre un punto elevado. Otros indicios: plumas arrancadas sobre ramas gruesas junto a excrementos, huevos vaciados, pieles de micromamíferos comidas en parte, cabezas cortadas de conejo o erizo, y huevos grandes enterrados en arena o musgo. Por su aspecto, los excrementos no permiten distinguir marta de garduña; en los seguimientos se usa el análisis de ADN de excrementos para separarlas.

Identificación

Un mustélido esbelto de cuerpo largo, patas cortas y cola poblada de aproximadamente la mitad de la longitud de cabeza y cuerpo. El pelaje es pardo amarillento a castaño oscuro, con una mancha amarilla a amarillo anaranjada en garganta y pecho que suele terminar redondeada por abajo. La borra de los flancos es pardo grisácea oscura. La trufa es negra o pardo oscura; las orejas son bastante grandes, redondeadas y con el borde claro. Las plantas de los pies tienen pelo. Los machos son mayores que las hembras; el peso va de unos 0,9 a 2 kg.

Especies parecidas

La garduña es la única especie con la que la confusión es constante. Los rasgos más útiles: la mancha de la garganta es amarilla o anaranjada en la marta y blanca y a menudo bifurcada en la garduña, con dos prolongaciones hacia las patas delanteras; la borra es oscura en la marta y clara en la garduña, lo que se aprecia cuando el pelo se abre o está mojado; la trufa es negra o pardo oscura en la marta y de color carne en la garduña. En una imagen de fototrampeo o a la luz de los faros, el color de la mancha es poco fiable por la iluminación y el ángulo; una imagen que muestre la trufa y la forma de la mancha da más seguridad. El visón americano y el turón son más pequeños, de cola más corta, sin mancha de color en la garganta, y viven más junto al agua y en el suelo; el turón tiene además un antifaz.

Hábitat

Bosque maduro caducifolio y de coníferas con árboles viejos y cavidades. En Noruega prefiere bosques de abeto con árboles grandes y evita las talas rasas y el terreno abierto; en Bielorrusia las densidades son mayores en bosques sobre suelos arcillosos que sobre arena, donde los animales se concentran en los valles de los arroyos. Descansa en árboles y troncos huecos, bajo montones de ramas, bajo la nieve, en grietas de rocas y en edificios. En Gran Bretaña, el 44 % de los lugares de descanso estudiados estaba en árboles, el 28 % entre rocas y el 14 % en edificios, y el 70 % se encontraba por encima del suelo. En Baleares vive en bosque mediterráneo.

Distribución

La mayor parte de Europa hasta Siberia occidental, incluidas las grandes islas del Mediterráneo (Mallorca, Menorca, Córcega, Cerdeña, Sicilia), además de Turquía, el Cáucaso, Irak e Irán. Dentro del área de la guía, la Mammal Diversity Database cita, entre otros, Irlanda y el Reino Unido, Escandinavia, Finlandia, la península ibérica, Italia, los Balcanes y el este de Europa. El trampeo por la piel la redujo mucho en numerosas zonas durante el siglo XX, con un mínimo en los años setenta; desde entonces se ha recuperado en muchas regiones.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Principalmente nocturna, con más actividad diurna en verano, sobre todo en hembras con crías. En Polonia, el 69 % del tiempo activo fue nocturno. De media está activa unas nueve horas al día, hasta 13 en días cálidos y de dos a cinco en días fríos; no tiene letargo invernal. Es solitaria; los territorios de individuos del mismo sexo apenas se solapan y el de un macho se superpone al de una o más hembras. En Białowieża (Polonia), las áreas anuales medían de media 2,6 km² en machos y 1,4 km² en hembras, y un animal recorría de media 5,1 km al día. Se alimenta de micromamíferos (en Finlandia y Escocia sobre todo topillos), aves, huevos, ardillas, anfibios, insectos, carroña, miel, bayas (entre ellas las de serbal) y setas; guarda los excedentes. El celo tiene lugar a mediados del verano; por la implantación diferida, las crías no nacen hasta marzo o abril, tras una gestación total de 230 a 275 días. La camada tiene de dos a ocho crías, normalmente de tres a cinco, de unos 30 g; abren los ojos a los 32-38 días, se destetan a las seis o siete semanas y se independizan en otoño. La madurez sexual llega en el segundo año.

Dónde y cuándo buscarla

La marta es más accesible a través de sus rastros y con cámaras de fototrampeo. Busca excrementos sobre tocones, troncos caídos, pistas forestales y junto a cajas nido y árboles huecos; en la nieve, el rastro al galope con huellas en pares puede seguirse hasta un árbol o una cavidad. Una cámara junto a un árbol hueco o sobre un tronco caído suele dar imágenes; colócala de modo que puedan verse la mancha de la garganta y la trufa. La probabilidad de ver al animal es mayor al anochecer en verano, cuando también hay actividad diurna.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016). La especie fue trampeada intensamente por su piel, lo que provocó un fuerte descenso hasta los años setenta; desde entonces las poblaciones se han recuperado en muchas zonas. La marta figura en el anexo V de la Directiva Hábitats. Está protegida en algunos países y es especie cinegética en otros. El bosque viejo con árboles huecos es importante para los lugares de descanso y cría; donde faltan, la especie usa más cajas nido, rocas y edificios.

Nombre científico

Martes martes | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Mustela Martes; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Martes es la palabra latina tardía para 'marta', tomada de una lengua germánica (comparése el alemán Marder); su origen último se desconoce. El nombre específico repite el del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.