Murciélago de Borde Claro | Pipistrellus kuhlii

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Rastros

En pueblos y ciudades las colonias de cría ocupan a menudo cajas de persiana, persianas y el espacio bajo las tejas, y además grietas y huecos de edificios, cajas refugio, árboles huecos y cantiles; se hacen notar entonces por un olor fuerte y ruido, y así las detectan los vecinos. Las colonias de cría reúnen de decenas a varios cientos de animales, rara vez más de 200, casi todos hembras adultas con sus crías; pueden estar mezcladas con murciélagos enanos o montañeros. Al anochecer los animales cazan solos o en grupos pequeños alrededor de farolas y a lo largo de estructuras lineales. De agosto a principios de noviembre los machos hacen vuelos de exhibición y emiten llamadas para atraer a las hembras, y los animales enjambran en los lugares de apareamiento.

Identificación

Un murciélago pequeño de pelaje muy variable, de pardo oscuro a pardo claro, pardo rojizo o amarillento, sin diferencias entre sexos. El dorso suele ser beige u ocre y el vientre blanquecino o amarillo pálido; el contraste entre dorso y vientre no es nítido. La piel varía de pardo oscuro a clara o rojiza. Por el borde libre del ala y del uropatagio corre normalmente una franja blanca de anchura variable; en las formas orientales es más ancha y difusa. Las alas son negruzcas o pardo oscuras y anchas (envergadura de 21 a 23 cm). Las orejas son cortas y triangulares, con cinco pliegues pequeños y un trago curvado hacia dentro y redondeado. El incisivo superior interno es largo y tiene una sola cúspide; en Europa esto ayuda a separarlo del murciélago de Nathusius, que tiene dos. El vuelo es lento, errático y ágil, también entre la vegetación; cazando vuela a unos 4,7 m/s y en desplazamiento a unos 9,3 m/s. Las llamadas de búsqueda tienen la forma típica de los pipistrelos, con un pico en torno a 34 a 41 kHz y una duración de hasta 14 ms; forma y frecuencia varían mucho según el entorno, la conducta y el tiempo.

Especies parecidas

El murciélago enano (Pipistrellus pipistrellus) también puede tener un borde alar blanquecino; tiene la piel más oscura y emite más agudo, con la máxima energía entre 42 y 51 kHz. La venación alar es parecida en ambas especies. El murciélago de Nathusius (P. nathusii) carece del borde blanco, tiene el pelo más largo, otra venación alar y un incisivo superior interno con dos cúspides. Sus llamadas de búsqueda (pico en torno a 38 a 43 kHz) no se distinguen en el detector de las del murciélago de borde claro; solo las llamadas sociales permiten separarlos, y no siempre. Las llamadas sociales del murciélago de borde claro consisten en dos pulsos rápidos de frecuencia modulada de unos 14 a 16 kHz. El murciélago montañero (Hypsugo savii) tiene el dorso más oscuro con puntas doradas y el vientre claro más nítidamente delimitado, y emite algo más grave, a 30 a 35 kHz, con solapamiento en el extremo inferior. El murciélago enano ventriblanco (Vansonia rueppellii) tiene el dorso gris y el vientre blanco puro. El manual trata la forma lepidus de Europa oriental y Asia como subespecie; otros autores la consideran especie aparte, con otras llamadas de vuelo nupcial.

Hábitat

Zonas agrícolas y urbanas, y además bordes de bosque, bosques de ribera, desiertos y semidesiertos con oasis, matorrales, pastizales alpinos y prados; del nivel del mar a unos 2000 m, normalmente por debajo de 1000 m. Evita el interior de los grandes bosques continuos. Caza a entre 1 y 20 m del suelo. Según el manual, la abundancia de refugios en tejados y grietas de muros y de insectos alrededor de las farolas explica las densidades altas en pueblos y ciudades.

Distribución

P. k. kuhlii vive en Europa central y meridional, desde el norte de Francia y la península ibérica hacia el este hasta los Balcanes, con el límite norte en el sur de Alemania, el sur de Chequia, Austria y Eslovaquia, y en las grandes islas del Mediterráneo. P. k. lepidus va desde el sur de Polonia, el este de Eslovaquia, Rumanía, Ucrania y el oeste de Rusia, por el oeste de Kazajistán, el Cáucaso y Anatolia, hasta la India; P. k. tkhwanius vive en el Levante, Irak, Irán y la península arábiga; P. k. marginatus, en el norte de África de Marruecos a Egipto. El manual asigna provisionalmente los animales de Canarias a P. hesperidus, y el P. maderensis de Madeira queda genéticamente dentro de P. kuhlii. El área se extiende hacia el norte y el este, probablemente a lo largo de ríos y otros elementos lineales del paisaje.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Nocturno. En las ciudades sale temprano, poco antes de la puesta de sol pero después del murciélago enano, con un primer máximo de actividad en las primeras horas tras el ocaso y otro antes del amanecer. Se alimenta de insectos voladores pequeños: sobre todo quironómidos y mosquitos, además de psocópteros, himenópteros, escarabajos, polillas, chinches, frigáneas y crisopas, capturados en vuelo. Las hembras se reúnen desde mediados de marzo y permanecen juntas hasta finales de agosto; de mediados de junio a julio paren casi siempre gemelos. Las hembras jóvenes son fértiles en su primer otoño. Las colonias urbanas paren antes y crían más jóvenes que las rurales. La especie es sedentaria y se desplaza como mucho unas decenas de kilómetros entre los refugios de cría, de enjambrazón y de invierno. La hibernación está poco estudiada: en los Balcanes se han encontrado animales hibernando en grietas de roca, juntas de dilatación, sótanos, puentes y edificios; en el Mediterráneo se interrumpe a menudo para cazar en días templados de invierno, y a veces los animales usan el mismo refugio todo el año. La edad máxima conocida es inferior a ocho años.

Dónde y cuándo buscarla

La especie se observa mejor en las tardes de verano en pueblos y pequeñas ciudades del sur de Europa, donde los animales cazan alrededor de las farolas y junto a las fachadas poco antes y después de la puesta de sol, a menudo con algo de luz diurna todavía. Un detector en 35 a 40 kHz los hace audibles. Para separarlo del murciélago de Nathusius hacen falta las llamadas sociales, que se oyen sobre todo de agosto a principios de noviembre. Una colonia de cría en una caja de persiana puede contarse a la hora de salida.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016). El manual lo cuenta entre los murciélagos más adaptables de Europa: vive cerca de las personas, está muy extendido y es bastante abundante en la mayor parte de su área, y su distribución parece extenderse hacia el norte y el este. En Irán y el Cáucaso se ha propuesto que desplaza allí al murciélago enano y al montañero. No se conocen amenazas importantes; la molestia en los refugios y la persecución directa pueden afectar a colonias locales. Como todos los murciélagos de la Unión Europea, figura en el anexo IV de la Directiva Hábitats y está amparado por el Acuerdo EUROBATS.

Nombre científico

Pipistrellus kuhlii | (Kuhl, 1817)

Kuhl describió la especie en 1817 como Vespertilio kuhlii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Pipistrellus se formó sobre el italiano pipistrello, 'murciélago', que remonta al latín vespertilio, de vesper, 'atardecer'. kuhlii honra al naturalista alemán Heinrich Kuhl (1797–1821), muerto en Java a los veinticuatro años. El nombre lo ideó Natterer; como Kuhl fue quien lo publicó primero, figura como autor de su propio epónimo. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia, Trieste.