Murciélago Ratonero Bigotudo Pequeño | Myotis alcathoe

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Rastros

Apenas hay señales externas. Los refugios están detrás de corteza suelta y en huecos de madera rota y podrida, a 15–22 m del suelo, y a menudo se cambian cada uno o pocos días. Las colonias de cría son pequeñas, rara vez de hasta unos 80 animales. En la primera mitad de agosto los animales enjambran en algunas cuevas, a menudo junto con el murciélago ratonero forestal y el murciélago de Brandt; las capturas en lugares de enjambrazón y las grabaciones con detector sobre arroyos en bosque viejo aportan la mayor parte de los datos.

Identificación

Cabeza y cuerpo de 39 a 44 mm, cola de 36 a 37 mm, oreja de 11,4 a 14,3 mm, antebrazo de 29,7 a 34,6 mm. El dorso es pardo a pardo rojizo, el vientre pardo más claro; los pelos miden de 6 a 8 mm, oscuros en la base y con puntas pardo claro. Los jóvenes pueden ser enteramente grises o pardos. Las alas son de pardo oscuro a negruzcas, pero más claras que en el murciélago ratonero bigotudo. Las orejas son cortas y claras; el trago, corto, tiene una muesca clara en el borde. La cara está en gran parte cubierta de pelo, y la piel desnuda es rosada y mucho más clara que en el murciélago ratonero bigotudo. Pies, patas y pulgar son cortos. El pene es estrecho desde la base hasta la punta; el báculo es corto (unos 0,5 mm) y ancho. La llamada es una de las más agudas dentro de Myotis: pulsos de 2,5 a 4 milisegundos que empiezan a 120 kHz y terminan hacia 46–32 kHz, con una frecuencia característica en torno a 53 kHz. La llamada es débil y rara vez se capta a más de 10 m.

Especies parecidas

La especie pertenece a los 'murciélagos bigotudos' en sentido externo, junto con el murciélago ratonero bigotudo (M. mystacinus), el murciélago de Brandt (M. brandtii) y, en el sureste de Europa, M. davidii. Hasta 2001 los animales de esta especie se identificaban como murciélago ratonero bigotudo, y aún hoy la identificación en mano no está libre de dudas. Caracteres orientativos frente al murciélago ratonero bigotudo son el tamaño pequeño, el pelaje pardo rojizo, la cara rosada y clara, las orejas claras, y las alas más claras. La forma del pene se usa en la literatura como carácter dentro del grupo, pero el manual la describe como estrecha tanto en esta especie como en el murciélago ratonero bigotudo. Sin embargo, las medidas se solapan con las del murciélago ratonero bigotudo (antebrazo de 32 a 36,5 mm), y el color varía con la edad. En el detector, una frecuencia final alta y una frecuencia característica en torno a 53 kHz apuntan a esta especie, pero según el manual la frecuencia final baja hasta 32 kHz y entonces se solapa con los demás Myotis pequeños. Una identificación segura se basa en el ADN. Muchos registros antiguos del murciélago ratonero bigotudo en zonas forestales pueden corresponder a esta especie; por eso los datos antiguos no se pueden asignar sin más a una u otra.

Hábitat

Bosque caducifolio viejo y húmedo, de estructura compleja y con mucha madera muerta y podrida, por lo general junto a arroyos: bosques con roble, tilo, aliso y abedul, bosques de ribera y bosques de montaña con roble, carpe y haya. La especie parece preferir terrenos en pendiente. Aparece a menudo en los mismos bosques que el murciélago ratonero forestal y el murciélago de Brandt. En invierno ocupa cuevas y otras cavidades pequeñas; también se han encontrado refugios de hibernación en árboles.

Distribución

Disperso y local en la mayor parte de Europa, desde el norte de España hasta Alemania y Gran Bretaña, y hacia el este hasta el suroeste de Ucrania y la Tracia turca. Del sur de Suecia se conocen llamadas atribuidas a esta especie. La subespecie M. a. circassicus vive en las laderas norte del Gran Cáucaso, en Rusia y Abjasia, y posiblemente también en el noreste de Turquía y en Azerbaiyán. Cuando se describió, la especie solo se conocía de Grecia y Hungría; desde entonces el área conocida se ha ampliado mucho mediante análisis de ADN de animales capturados, y sus límites aún no están establecidos.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Los animales salen del refugio 30 a 60 minutos después de la puesta de sol y tienen dos picos de actividad por noche. Vuelan a arroyos y ríos cercanos, rara vez a más de 3–6 km del refugio, y cazan sobre todo en el dosel del borde del bosque y sobre el agua. Las presas son insectos pequeños, como mosquitos, polillas pequeñas, moscas, hormigas y escarabajos, y también arañas; estas indican que también captura presas sobre las hojas. Localmente la dieta se compone sobre todo de nematóceros. Las colonias de cría están en el dosel y reúnen pocas hembras adultas; los machos suelen vivir solos. Los partos tienen lugar hasta mediados de julio. La hibernación transcurre en cuevas y cavidades.

Dónde y cuándo buscarla

El bosque caducifolio viejo y húmedo con un arroyo, en ladera, es el hábitat donde un detector ofrece más posibilidades. Graba cerca del agua y bajo el dosel: la llamada es débil y no llega lejos. Una grabación con frecuencia final alta es un indicio, no una identificación. Capturar y manipular murciélagos requiere autorización en toda la Unión Europea.

Estado de conservación

Datos insuficientes (DD) en la Lista Roja mundial, evaluado en 2016; la evaluación da como motivo su descripción reciente. El manual indica que la especie vive en densidades bajas y en poblaciones dispersas, y que el hábitat adecuado es limitado. Las principales amenazas son la pérdida y fragmentación de los bosques viejos, sobre todo por la tala, y los atropellos. En la Unión Europea está incluida, como todos los murciélagos, en el anexo IV de la Directiva Hábitats.

Nombre científico

Myotis alcathoe | von Helversen & K.-G. Heller in von Helversen, K.-G. Heller, F. Mayer, Nemeth, Volleth, & Gombkötő, 2001

Von Helversen & K.-G. Heller in von Helversen, K.-G. Heller, F. Mayer, Nemeth, Volleth, & Gombkötő describió la especie en 2001 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Myotis es griego, de mys, genitivo myos, 'ratón', y ous, genitivo ōtos, 'oreja': 'oreja de ratón'. alcathoe es Alcátoe, una de las hijas de Minias a las que Dioniso convirtió en murciélagos según el mito griego; figura como nombre propio en aposición. El ejemplar de la descripción original procedía de Grecia, Evritania.