Murciélago Ratonero Mediano | Myotis blythii

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Rastros

En el norte del área las colonias de cría ocupan desvanes, edificios antiguos e iglesias; en el sur, sobre todo cuevas, túneles y minas, a menudo en racimos mixtos con el ratonero grande, el murciélago de cueva y murciélagos de herradura. Bajo los posaderos se acumula el guano en montones. En la época de enjambrazón, desde agosto, los machos ocupan puntos fijos en techos de cuevas, grietas de puentes o edificios antiguos y muros, donde exhiben en vuelo o colgados y defienden el lugar frente a otros machos.

Identificación

Un murciélago grande: antebrazo de 50,5 a 62 mm, peso de 19 a 29,5 g. El dorso es parduzco y el vientre gris pálido, blanquecino o beis. Las orejas son largas (21 a 24 mm) y triangulares, con un trago claro y puntiagudo sin punta oscura. El hocico es relativamente corto; la distancia del canino al último molar superior mide de 8,1 a 9,5 mm. Algunos ejemplares tienen una mancha clara en la coronilla, pero en muchos falta o apenas se ve, por lo que no es diagnóstica. La ecolocación consiste en señales muy moduladas de unos 2 a 10 ms que empiezan a 120 a 170 kHz y terminan a 26 a 29 kHz, con la máxima energía por lo general hacia 35 kHz; se parecen mucho a las del ratonero grande.

Especies parecidas

El murciélago ratonero grande (M. myotis) es la especie hermana y se diferencia sobre todo en promedios: es de media mayor, con el hocico y las orejas más largos, y su trago tiene a menudo la punta oscura. Las distribuciones se solapan, ambos comparten cuevas y colonias de cría y se han documentado híbridos viables; sin medidas, y en parte de los casos ni siquiera con ellas, un ejemplar no puede identificarse con seguridad. La observación se anota entonces como Myotis myotis/blythii. La clasificación de este grupo está en revisión: en el norte de África y en Córcega y Cerdeña vive M. punicus, antes tratado como subespecie del ratonero mediano o del grande y hoy reconocido como especie aparte a partir de datos genéticos; dentro del propio ratonero mediano se han propuesto varias formas, entre ellas oxygnathus, como posibles especies distintas. Para una asignación segura en casos dudosos hace falta ADN. Otras especies grandes, como el murciélago hortelano (Cnephaeus serotinus), de cara oscura y orejas cortas y redondeadas, y el murciélago de cueva, de orejas pequeñas y cabeza abombada, sí se distinguen por el aspecto externo.

Hábitat

Sobre todo matorrales y pastizales: estepas, pastos y prados, karst y zonas agrícolas, desde el nivel del mar hasta unos 2100 m. Selecciona espacios abiertos para cazar, y también bordes de bosque con abundancia de insectos. El cierre de las tierras agrícolas abandonadas por matorral y bosque joven reduce mucho el hábitat de caza adecuado. Los refugios están en cuevas, túneles, minas y edificios; se conocen grupos de hibernación de varios centenares en refugios subterráneos de temperatura estable de 6 a 12 °C.

Distribución

Sur de Europa y parte meridional de Europa central, con Sicilia, Chipre, Creta y otras islas mediterráneas menores; en Asia, desde Asia Menor, el Cáucaso, Palestina y el norte de Jordania hasta Cachemira, el Altái, Nepal, el norte de la India y el norte y el centro de China. Falta en el norte de África, Córcega y Cerdeña, donde vive el afín M. punicus. Se conocen colonias grandes en Bulgaria, de hasta 8000 animales.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

El ratonero mediano suele cazar a 1 a 2 m del suelo, explorando sin cesar la superficie; toma las presas de la vegetación o del suelo, posándose sobre ellas, o en vuelo. La dieta consiste sobre todo en saltamontes de antenas largas, sanjuaneros, saltamontes, típulas, carábidos y grillotalpas, y en el Mediterráneo también mantis y orugas. Los animales salen bastante después de la puesta de sol, después de los murciélagos enanos y de cueva, y regresan antes del alba. Las colonias de cría están formadas sobre todo por hembras adultas con sus crías y suelen reunir de 50 a 500 animales; los machos cuelgan solos o en grupos pequeños cerca. Las crías, por lo general una, nacen entre finales de mayo y mediados de junio, según la disponibilidad de alimento, y vuelan a las cinco o seis semanas. Los refugios de cría y de invernada suelen estar a unos 15 km; no se han documentado migraciones largas regulares, y el desplazamiento más largo conocido es de unos 488 km. Se sabe poco de la hibernación.

Dónde y cuándo buscarla

La especie se ve mejor en la salida de una cueva o un desván conocidos, que empieza bastante después del ocaso. En el campo no se distingue del ratonero grande, tampoco con el detector; anota la observación como Myotis myotis/blythii. En las cuevas con colonias no se entra durante la época de cría ni en invierno; iluminar un racimo con luces fuertes también causa molestias.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016). En el norte del área, en Asia y en Turquía las poblaciones se describen como estables y abundantes. En España y Portugal disminuyen; en Rumanía una de las colonias más grandes casi desapareció en poco tiempo. Las causas citadas son las molestias en cuevas por la espeleología, el turismo y los pastores, y la pérdida de zonas de caza por el cierre de tierras agrícolas abandonadas. Figura en los anexos II y IV de la Directiva de Hábitats, que obliga a designar zonas especiales de conservación para ella, y está amparada por el Convenio de Berna y el Acuerdo EUROBATS.

Nombre científico

Myotis blythii | (Tomes, 1857)

Tomes describió la especie en 1857 como Vespertilio Blythii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Myotis es griego, de mys, genitivo myos, 'ratón', y ous, genitivo ōtos, 'oreja': 'oreja de ratón'. blythii honra al zoólogo inglés Edward Blyth (1810–1873), conservador del museo de la Asiatic Society en Calcuta, que proporcionó a Tomes material de la India. El ejemplar de la descripción original procedía de India.