Myotis escalerai | Myotis escalerai

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Rastros

Los animales se refugian en cuevas naturales y artificiales, minas, túneles y otros espacios subterráneos, por lo general ocultos en grietas; los refugios en huecos de árboles o bajo puentes solo se han citado de forma aislada. Las colonias de cría reúnen desde algunas decenas hasta 800 hembras con sus crías, a veces junto con el murciélago ratonero patudo y el murciélago ratonero pardo. En otoño el número de machos en los lugares de enjambrazón aumenta mucho en las zonas ricas en cuevas. Como la especie está ligada a las cuevas, los recuentos de colonias en cuevas son la principal fuente de datos.

Identificación

Cabeza y cuerpo de 42 a 50 mm, cola de 42 a 50 mm, oreja de 15,1 a 18 mm, antebrazo de 37,1 a 42 mm. Un Myotis mediano con los caracteres del complejo del murciélago ratonero gris: un fleco de pelos en el uropatagio y un calcar claramente en forma de S. El dorso es pardo a gris, el vientre gris claro a blanquecino; los jóvenes son mucho más oscuros. En el borde del uropatagio hay una fila clara de pelos dirigidos hacia dentro y otra más corta de pelos dirigidos hacia fuera. El ala se inserta en el metatarso. La cara es desnuda y rosada, sobre todo alrededor de los ojos, con el hocico largo; las orejas sobrepasan la punta del hocico al plegarlas hacia delante y tienen varios pliegues en el borde externo. Cromosomas 2n = 44. La llamada consiste en pulsos cortos y muy modulados que empiezan a 120–140 kHz y terminan a 15–20 kHz, un intervalo de unos 130 kHz, como en el murciélago ratonero gris.

Especies parecidas

Externamente la especie apenas se distingue del murciélago ratonero gris (M. nattereri), de M. crypticus y de M. zenatius. Frente a M. crypticus, con el que convive en los bosques de montaña de la mitad norte de la península ibérica, hay dos caracteres en mano: la inserción del ala en el metatarso (en M. crypticus, en la base del dedo) y las dos filas de pelos del uropatagio (en M. crypticus, una fila de pelos cortos dirigidos hacia fuera). Todas las medidas se solapan; los autores de la descripción de M. crypticus solo pudieron separar por completo las especies con una combinación de muchas medidas del cráneo y del cuerpo. M. zenatius vive en el norte de África y no convive con esta especie. Según el manual, separar las llamadas dentro del complejo, y de otros Myotis pequeños, es difícil y discutido. El fleco de pelos del uropatagio separa el complejo de los demás Myotis.

Hábitat

Una amplia gama de hábitats, desde zonas secas como la depresión del Ebro hasta bosques caducifolios y de coníferas de montaña, encinares y robledales, parques y cultivos de olivo y almendro, por lo general a baja altitud pero hasta unos 1400 m. Lo decisivo es la presencia de cuevas u otros refugios subterráneos; los refugios estivales tienen una temperatura de 17 a 21 °C.

Distribución

La península ibérica, hacia el norte hasta los Pirineos franceses, y las Baleares. El manual indica que la especie podría ser más común de lo que se sabe, sobre todo en las zonas más frías y húmedas de su área. Como los murciélagos ratoneros grises ibéricos se tratan como especie aparte solo desde 2006, y M. crypticus se describió en 2019, los registros ibéricos antiguos del murciélago ratonero gris no se pueden asignar a una u otra especie sin ADN.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

La especie se considera sedentaria. Probablemente caza como el murciélago ratonero gris: cerca de la vegetación, las ramas y las hojas, tomando presas de las hojas o del suelo, también con el uropatagio. El apareamiento tiene lugar en otoño, de septiembre a noviembre, durante la enjambrazón. Las crías nacen por lo general en mayo, son independientes con menos de dos meses de edad, en julio, y entonces abandonan la colonia. Los animales cambian de refugio con facilidad. La hibernación transcurre en refugios subterráneos.

Dónde y cuándo buscarla

En España y Portugal, un murciélago del complejo del ratonero gris en una cueva, en una colonia de cría grande, es probablemente esta especie; uno en un hueco de árbol o en un edificio de los bosques de montaña del norte también puede ser M. crypticus. La perturbación de las colonias en cuevas es una de las principales amenazas: cuenta desde fuera, a la salida, y no entres en cuevas de cría. Capturar y manipular murciélagos requiere autorización en toda la Unión Europea.

Estado de conservación

Casi amenazado (NT) en la Lista Roja mundial, evaluado en 2023. La perturbación, el vandalismo y la destrucción de cuevas son las principales amenazas y pueden afectar a colonias grandes. Según el manual, dos de las mayores colonias conocidas han desaparecido después de un cierre inadecuado de la entrada de la cueva. En la Unión Europea está incluida, como todos los murciélagos, en el anexo IV de la Directiva Hábitats.

Nombre científico

Myotis escalerai | Cabrera, 1904

Cabrera describió la especie en 1904 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Myotis es griego, de mys, genitivo myos, 'ratón', y ous, genitivo ōtos, 'oreja': 'oreja de ratón'. escalerai honra al entomólogo y colector español Manuel Martínez de la Escalera (1867–1949), que reunió el material típico en las cercanías de Valencia. El ejemplar de la descripción original procedía de España, Valencia.