Rhinopoma cystops | Rhinopoma cystops

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Rastros

Se refugia en cuevas secas, ruinas, galerías subterráneas y catacumbas, mezquitas y edificios antiguos, a veces en fisuras, grietas pequeñas y entre bloques. Por lo general un refugio diurno alberga solo unos pocos animales o colonias de 10 a 50; las de hasta 200 son raras, y los grupos mayores citados, como 500 animales en Jordania, son mixtos con R. microphyllum. Antes de la salida la colonia emite llamadas audibles y fuertes. Al contactar con otro animal o al entrar en una colonia, los murciélagos emiten llamadas sociales acompañadas de un temblor de las alas extendidas y la cola levantada. En el detector se oyen pulsos cortos y planos en torno a 33–34 kHz.

Identificación

Murciélago mediano, con un antebrazo de 50 a 67 mm y un peso de 6,5 a 17 g. La cola es muy larga y fina, claramente más larga que el antebrazo, y sobresale casi entera del uropatagio; la membrana se une a la tibia a un quinto de su longitud desde el extremo. Las orejas, grandes, están unidas en la base por un pliegue de piel sobre la frente. La almohadilla nasal tiene los bordes laterales hinchados, una cresta internarial ancha y un borde superior marcado que termina en una pequeña hoja nasal triangular; los orificios nasales son ranuras que pueden cerrarse. El pelo es sedoso, de un solo color por pelo, gris sepia oscuro en el dorso y gris más claro a blanquecino por debajo; alas y membranas pardo medio a oscuro. La grupa y el bajo vientre están desnudos o con poco pelo. En Libia hay animales mucho más claros, casi blancos, y mayores. La ecolocación consiste en pulsos cortos de frecuencia casi constante con varios armónicos, con la mayor energía en el segundo, a 32–37 kHz: media de 34,3 kHz en Jordania, 33,2 kHz en el Sinaí y 33,6 kHz en el sur de Marruecos. Los pulsos duran de 4,5 a 12 milisegundos.

Especies parecidas

Rhinopoma microphyllum, el murciélago de cola de ratón grande, es mayor (antebrazo 57–74 mm, peso 14–40 g), tiene la cola por lo general más corta que el antebrazo y las tibias más cortas, y emite más bajo: el segundo armónico está en torno a 27–31 kHz. En Israel ambas especies hibernan en las mismas cuevas, a veces en colonias mixtas. R. hardwickii se parece mucho a R. cystops por fuera y tiene la misma fórmula cromosómica (2n = 36), pero en su concepción actual solo vive desde el sureste de Irak hacia el este; en el área de la guía solo cabe esperar R. cystops. El murciélago rabudo (Tadarida teniotis) y Taphozous nudiventris solo tienen libre un extremo corto de la cola.

Hábitat

Zonas áridas y semidesérticas: pastizal semidesértico con matorral de acacias, oasis con huertos y frutales rodeados de desierto de arena y hamada (mesetas rocosas desnudas), y uadis con tarayes y adelfas, hasta unos 1100 m en el Magreb y el oeste de Arabia. Caza en espacios abiertos a unos 10 m de altura. Según estudios en Israel, tolera temperaturas más bajas que R. microphyllum, lo que podría explicar su distribución más amplia en la región mediterránea.

Distribución

La forma nominal vive en el norte de África de Marruecos al valle del Nilo en Egipto, en Sudán y el norte de Sudán del Sur, y en el Sahel del este de Malí al norte de Chad. La forma arabium vive en el extremo suroeste de Siria, el Levante, el oeste de Arabia hasta Yemen y el oeste de Omán (con Socotra) y el Cuerno de África. Los animales del Sáhara Occidental, Mauritania y Senegal difieren genéticamente entre un 6 y un 9 por ciento y probablemente forman una especie aún no descrita. En el área de la guía está presente en el Magreb, el valle del Nilo, el Sinaí y el Levante.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

En la región mediterránea está inactivo de octubre a abril. En Israel hiberna en cuevas, a menudo con R. microphyllum; no sale a comer ni a beber y vive de la grasa acumulada de agosto a octubre. La temperatura corporal se mantiene todo el invierno en torno a 21–23 °C, sin despertares periódicos; un ciclo respiratorio dura unos 15 minutos. Mantiene los ojos abiertos, reacciona al instante a los estímulos y puede volar con una temperatura corporal de unos 23 °C. Come escarabajos y hormigas aladas: en Israel, de agosto a octubre, un 51 por ciento de escarabajos y un 30 por ciento de hormigas; en Libia, en mayo, un 81 por ciento de hormigas aladas. Las hembras tienen una cría al año; en Egipto y Sudán se han encontrado gestaciones tempranas de finales de marzo a finales de abril, lo que indica apareamiento en marzo-abril, y la lactancia se prolonga hasta agosto. De mayo a julio machos y hembras viven separados. Las colonias se reparten entre muchos refugios, con composición cambiante.

Dónde y cuándo buscarla

La salida, poco después de la puesta de sol, en una ruina, catacumba o cueva del valle del Nilo, el Sinaí o el Levante da más opciones. La cola larga y fina se ve en un animal que pasa bajo al anochecer. Un detector que escuche entre 25 y 40 kHz separa las llamadas en torno a 34 kHz de las de R. microphyllum, en torno a 28 kHz. No entres en los refugios de invierno: los animales reaccionan al instante a la molestia y gastan reservas de grasa.

Estado de conservación

Preocupación menor a escala mundial (LC, 2016). El manual no cita amenazas. Como las poblaciones de África occidental forman probablemente una especie aparte, la delimitación de la especie, y con ella la evaluación, aún puede cambiar.

Nombre científico

Rhinopoma cystops | O. Thomas, 1903

O. Thomas describió la especie en 1903 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Rhinopoma es griego, de rhis, genitivo rhinos, 'nariz', y pōma, 'tapa', por las valvas con que el animal puede cerrar las fosas nasales. cystops es griego, 'cara de vejiga', de kystis, 'vejiga', y ōps, 'cara'; Thomas no explica el nombre, que probablemente alude al hocico hinchado. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto, Luxor.