Diprotodontos | Diprotodontia

Buideldieren met twee snijtanden | Diprotodonts

Marsupiales cuya mandíbula inferior lleva un solo par de incisivos: largos, dirigidos hacia delante y enfrentados a los superiores como unas tenazas que siegan hierba y hojas. Abajo faltan los caninos y, tras los incisivos, queda un espacio sin dientes delante de las muelas trituradoras. El pie posterior es igual de característico: los dedos segundo y tercero van unidos en una misma vaina de piel hasta las uñas y forman así un peine doble con el que el animal se acicala el pelaje. Casi todo el orden se alimenta de materia vegetal. La cría nace tras una gestación brevísima, apenas mayor que una judía y con solo las extremidades anteriores desarrolladas; trepa sola hasta el marsupio, se prende de un pezón y allí sigue creciendo durante meses.

Familias de este orden

Canguros y ualabíes | Macropodidae1 especieTodo en estos animales está hecho para saltar. El pie posterior es largo y estrecho y apoya sobre todo en el cuarto dedo; en la pierna hay tendones gruesos y elásticos que se tensan en cada caída y devuelven su energía al impulso, de modo que saltar deprisa apenas cuesta más esfuerzo que hacerlo despacio. La cola es pesada y afilada y actúa de contrapeso en el aire; al andar despacio se apoya en el suelo como una quinta extremidad mientras las patas traseras se adelantan. Las extremidades anteriores son cortas y sirven para asir y excavar. Las muelas avanzan por la mandíbula con la edad y caen por delante en cuanto se gastan. El marsupio se abre hacia delante; una hembra puede llevar a la vez un embrión latente, una cría prendida al pezón y otra ya crecida a su lado. En Europa hay un ualabí introducido, en bosques húmedos y brezales.