Hiracoideos | Hyracoidea

Klipdassen | Hyraxes

Herbívoros rechonchos y de cola corta, del tamaño de un conejo, con patas cortas y una planta que parece y se siente como caucho: unas glándulas la mantienen húmeda y unos músculos elevan su parte central, de modo que el pie se adhiere a la roca lisa como una ventosa. Los dedos llevan uñas planas, casi pezuñas, salvo una garra curva en el dedo interno del pie con la que se acicalan. En la mandíbula superior dos incisivos crecen sin cesar hasta formar cortos colmillos. Hojas, hierba y ramillas se descomponen por acción bacteriana en un estómago con más de un compartimento y en dos amplios ciegos; no rumian. Regulan mal su temperatura, así que pasan la mañana al sol y la noche apiñados. Sus parientes más próximos, pese al tamaño, son los elefantes y los sirenios.

Familias de este orden

Procávidos | Procaviidae1 especieHabitantes de la roca por completo. Las plantas húmedas y gomosas, y la capacidad de retraer su parte central, dan agarre sobre piedra lisa y empinada, y con ellas trepan también a los árboles. Viven en colonias entre grietas y pedregales, con soleaderos fijos donde todo el grupo se calienta por la mañana y donde un individuo vigila y lanza un ladrido seco ante cualquier peligro. Usan letrinas comunales: los emplazamientos bajo roca volada, empleados durante siglos, dejan depósitos gruesos y duros en los que se conserva la historia vegetal de una comarca. En mitad del dorso hay un campo glandular rodeado por un mechón de pelo eréctil y de color distinto que se muestra cuando el animal se excita. La gestación es larguísima para un animal tan pequeño — más de medio año — y las crías nacen con pelo, con los ojos abiertos y capaces de moverse. En el ámbito de esta guía solo alcanzan el borde suroriental.