Pinguicula jackii — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

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Identificación

Una roseta plana de hojas enteras y carnosas, aplicada a la caliza húmeda. Un estudio de una población en Cienfuegos halló una media de unas nueve hojas por planta, seis de ellas activas y el resto senescentes; la superficie que ocupa una roseta va de apenas unos centímetros cuadrados a bastante más que la palma de una mano. Del centro salen escapos delgados, cada uno con una flor bilabiada con espolón. Una planta llevaba en ese estudio hasta siete flores a la vez. Sin flor, el aspecto lustroso y mojado de la hoja es el punto de reconocimiento.

Especies parecidas

En el centro de Cuba esta especie comparte el ambiente calizo con Pinguicula lithophytica, que también crece sobre caliza húmeda y sombreada en la sierra de Trinidad y tiene flor blanca con garganta amarilla. Esa es la distinción de campo más útil, siempre que se encuentre una planta en flor. Las grasillas del oriente crecen a cientos de kilómetros sobre serpentina y no entran en juego; las especies de las tierras bajas occidentales viven en sabanas arenosas y no en paredes rocosas. Quien halle una roseta en un farallón rezumante del Escambray elige, pues, entre dos.

La trampa y su funcionamiento

Como en todas las grasillas, la trampa consta de dos tipos de glándulas: pedunculadas, con gota pegajosa, y sésiles, que liberan enzimas digestivas en cuanto hay una presa encima. En una pared vertical eso funciona algo distinto que en suelo llano: el líquido tiende a escurrir, y el margen que se enrolla hacia la presa lo retiene. Lo que queda pegado son mosquitos, quironómidos y otros dípteros menudos que flotan en el abrigo húmedo delante de la pared, un lugar donde esos insectos se concentran por sí solos por efecto de las corrientes de aire.

Hábitat y ecología

Paredes calizas verticales con agua de filtración, con una inclinación media de algo más de setenta y cinco grados, orientadas casi siempre al norte o al este y, por tanto, fuera del sol fuerte del mediodía. La vegetación circundante es pluvisilva y bosque montano siempreverde, junto a los cerros calizos cónicos que en Cuba se llaman mogotes. Entre las acompañantes figuran especies como Begonia banaoensis y Dorstenia nummularia, plantas de los mismos nichos rocosos húmedos y sombreados. Las poblaciones estudiadas van de poco más de seiscientos a casi mil metros. Para una planta así, una pared no es un hábitat homogéneo sino un mosaico: los nichos que gotean sin cesar se alternan con bordes que se secan entre chubascos, y las rosetas siguen con precisión esas manchas húmedas. En una pared de diez metros de ancho la planta puede ocupar, por tanto, apenas unas palmas de superficie.

Distribución y altitud

Endémica de Cuba. La subespecie nominal se conoce del macizo de Guamuhaya, en el centro-sur de la isla, con localidades en la provincia de Cienfuegos y en la vecina Villa Clara: Carso de Buenos Aires, Loma Las Lagunas, Mogote La Habanera, Vegas de Mataguá y Mundo Nuevo. La superficie que abarcan esas poblaciones se mide en kilómetros cuadrados, y la realmente ocupada en metros cuadrados: algo característico de una planta que solo puede vivir en paredes adecuadas.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 3 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

Se reconocen dos subespecies: la nominal y la subsp. parviflora, que, como indica el nombre, tiene flores menores. La mayor parte del trabajo de campo se ha hecho sobre la nominal, en Guamuhaya; de la distribución y variación de la otra se sabe menos. Dentro de una misma población el tamaño de la roseta sigue de cerca la posición en la pared: donde el agua corre permanentemente las plantas son mayores que en nichos que se secan entre chubascos. Las selecciones de cultivo quedan fuera de esta ficha.

Dónde y cuándo verla

Abril es el mejor momento: en la zona estudiada florecía entonces la gran mayoría de las plantas. Busque al pie y en los flancos de paredes calizas orientadas al norte y al este, donde el agua se desliza en película fina sobre la roca y musgos y hepáticas siguen verdes. Unos prismáticos ayudan, porque muchas rosetas quedan altas en la pared. Muchas localidades están cerca de antiguos cafetales y de cultivos familiares: manténgase en los caminos y no entre en fincas privadas sin permiso. Observe también lo que crece alrededor: donde hay begonias y otras plantas rupícolas amantes de la sombra, la pared está lo bastante húmeda. En este paisaje es la forma más rápida de distinguir las paredes prometedoras de las que no lo son.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. Lo que se sabe procede sobre todo del estudio de la subespecie nominal en Guamuhaya: se confirmaron tres subpoblaciones ya conocidas y se halló una nueva, y el área realmente ocupada resultó ser de menos de cuatro metros cuadrados dentro de una extensión de algo más de trece kilómetros cuadrados. Se señalan como amenazas la horticultura intensiva con aplicaciones repetidas de plaguicidas junto a las paredes, los incendios, el desmonte, las especies invasoras y la disminución de las lluvias. Falta una categoría mundial; las cifras locales no son por ello menos graves.

Nombre científico

Pinguicula jackii | Barnhart, 1931

Descrita por John Hendley Barnhart en 1931, en Addisonia 15: 61–62. La zona tipo se encuentra en Las Lagunas, Buenos Aires, en rocas perpendiculares orientadas al norte a unos 762 metros de altitud, en la entonces provincia de Santa Clara (hoy Cienfuegos), en Cuba; el material tipo fue recolectado en 1928 por J.G. Jack. El epíteto jackii honra a John George Jack, cuyo trabajo de campo en Cuba proporcionó el material tipo.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.