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Cormorán pigmeo
Microcarbo pygmaeus | Dwergaalscholver | Pygmy cormorant
El cormorán pigmeo es el más pequeño de los cormoranes del Viejo Mundo, no mayor que una focha y con una cola casi tan larga como el cuerpo. Es un ave de aguas dulces muy vegetadas y suele posarse bajo, entre sauces o carrizo de la orilla, y no en un espigón al viento.
Voz
Casi siempre callado fuera de la colonia. En la colonia, de abril a julio, ladridos roncos y breves y gruñidos porcinos: un korr-korr grave y un ga-ga-ga áspero, más tenue y agudo que el retumbo del cormorán grande. En los dormideros se oyen algunos chillidos a la llegada, pero por lo demás son notablemente silenciosos.
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Identificación
Pequeño y compacto, de 45 a 55 centímetros, con una cola larga que a menudo lleva algo levantada y que carga la silueta hacia atrás; en aves posadas o nadando es lo primero que se ve. La cabeza es pequeña y redondeada, de frente empinada, y el pico corto, fino y apenas ganchudo, sin la mandíbula pesada del cormorán grande. La piel desnuda de la base del pico es reducida y de tono oscuro a amarillo sucio; faltan por completo la mancha blanca de la barbilla y la bolsa gular anaranjada. En plumaje nupcial es negro con reflejos verdes, con la cabeza pardo rojiza y finas plumas blancas filiformes por cabeza y cuello; fuera de la cría la cabeza es parda apagada y la garganta clara. En vuelo destaca por su tamaño escaso, aleteo rápido y cuello recto: corto por delante y largo por detrás, justo lo contrario del cormorán grande.
Especies parecidas
El cormorán grande casi le dobla en tamaño, tiene mancha blanca en la barbilla, piel amarilla desnuda en la base del pico y cola corta, y vuela con el cuello grueso y acodado; el pigmeo lo lleva recto. El cormorán moñudo también es mayor, con frente empinada, pico fino y comisura amarillo vivo, y se ciñe a costas rocosas y mar abierto en lugar de aguas palustres. Un cormorán grande joven es pardo y puede sembrar dudas en un ave suelta, pero resulta enseguida mucho más corpulento y de pico bastante más largo. A distancia, un pigmeo nadando recuerda sobre todo a una focha o a un patito; el piquito respingón y la cola larga lo resuelven.
Hábitat
Aguas dulces de llanura con mucha estructura: lagos y brazos muertos bien vegetados, ríos lentos y canales de delta, extensos carrizales y las saucedas de ribera donde descansa de día y duerme de noche. También piscifactorías, arrozales y acequias. Pesca en aguas someras y resguardadas y se adentra incluso en canales estrechos, cosa que el cormorán grande no hace.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
El núcleo está en el sureste de Europa y el suroeste de Asia: el delta del Danubio, los Balcanes, Grecia con Kerkini y Prespa, Turquía, el Cáucaso y la región caspia. Desde los años ochenta el límite occidental se desplaza. En Italia se comprobó la primera cría en 1981 en Punte Alberete; hoy superan las dos mil parejas, sobre todo en el delta del Po y la laguna de Venecia, con concentraciones invernales de más de diez mil aves en el Adriático septentrional. También crían en Hungría, Austria y Eslovaquia, y en Baviera se conocen dos colonias desde 2022. En España es una rareza extrema: la única cita antigua es un ejemplar capturado hacia 1855 en el litoral catalán, conservado disecado en la Universidad de Barcelona, de modo que aquí no es un ave que se pueda buscar.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
No lo esperes en la península: ve al Adriático septentrional. De noviembre a febrero, el delta del Po y la laguna de Venecia reúnen dormideros comunales de cientos a miles de aves en sauces y carrizo; colócate junto a uno una hora antes de la puesta de sol y llegarán en bandos pequeños y rápidos, bajos sobre el agua. Para ver el plumaje nupcial con la cabeza pardo rojiza, el lago Kerkini, en el norte de Grecia, en abril o mayo y con la primera luz, desde el dique de la orilla sur.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor); antes figuraba en una categoría superior y se rebajó al recuperarse sus efectivos. En Europa la población aumenta y el área de cría se desplaza hacia el oeste. Las amenazas principales son la desecación y el dragado de humedales, la quema invernal del carrizo, las molestias en los dormideros, los ahogamientos en redes de pesca y los disparos por confundirlo con el cormorán grande.