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Garza real
Ardea cinerea | Blauwe Reiger | Grey Heron
La garza real está en cualquier acequia y en cualquier estanque urbano, y por eso casi nunca se mira con atención. Quien lo hace descubre un depredador de golpe fulminante y un plumaje nupcial sorprendentemente fino.
Voz
Un fraaank áspero y crepitante lanzado en vuelo, frecuente al anochecer sobre ciudades y audible todo el año. En la colonia, de febrero a mayo, se suma un guirigay de graznidos guturales, crotoreos secos y los chirridos roncos de los pollos.
Grabación: Benoît Van Hecke — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Grande y gris, con cabeza y cuello blancos, lista negra sobre el ojo que acaba en un penacho colgante, mancha negra en el hombro y pico amarillo en forma de daga que se vuelve anaranjado en la nupcial. En vuelo recoge el cuello en ese, saca las patas y bate lento y profundo con las alas arqueadas. Los jóvenes son más apagados, de píleo gris y sin plumas ornamentales.
Especies parecidas
La garza imperial es menor y más oscura, con cuello rojizo listado de negro, cuello fino y serpentino que cuelga más en vuelo y dedos enormes; se queda en el carrizal. La garceta grande es toda blanca. Cigüeñas y grullas vuelan con el cuello estirado, algo que una garza nunca hace.
Hábitat
Cualquier orilla: acequias, canales, carrizales, estanques de parque, arrozales y caños someros. También caza topillos lejos del agua, en prados y rastrojos, y en ciudad frecuenta sin pudor estanques, lonjas y estanques de jardín.
Distribución y movimientos
Repartida por toda Europa. En España cría sobre todo en Doñana, el delta del Ebro, el Guadalquivir y grandes embalses, y en invierno se suman aves centroeuropeas. En los Países Bajos es abundante todo el año y llamativamente confiada, con colonias en parques urbanos.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
Visita una colonia en febrero o marzo, con los árboles aún desnudos y los nidos y los cortejos a la vista. En mañanas de helada las garzas se encogen junto a los últimos tramos sin hielo y sobre toperas, y es cuando más se dejan acercar.
Estado de conservación
Aumentó mucho en el siglo XX gracias a la protección y a aguas más limpias, y hoy se mantiene bastante estable. Los inviernos duros y prolongados siguen provocando mortandades, y localmente pesan las molestias en las colonias y la desecación o el encauzamiento de las orillas.