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Vencejo real
Tachymarptis melba | Alpengierzwaluw | Alpine swift
El vencejo real es el mayor de los vencejos del Mediterráneo: casi el doble de peso que el vencejo común y con una envergadura que recuerda a la de un pequeño halcón. Sobre un cortado o una catedral se delata por el vientre blanco, que destella desde abajo.
Voz
Un trino metálico y largo que cambia continuamente de tono: ti-ti-ti-chirrrrrrr-ti-ti, primero acelerando y subiendo, luego frenando y bajando, a veces durante medio minuto seguido. Basta eso para separarlo del chillido plano y monótono del vencejo común. Junto a las colonias se oye todo el día, con más intensidad a última hora de la tarde.
Grabación: tsilianidis saky — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
De constitución robusta, con alas largas en forma de hoz y cola corta y poco ahorquillada. Las partes superiores son pardo grisáceas uniformes; por debajo muestra la garganta blanca y una gran mancha oval blanca en el vientre, separadas por una banda pectoral parda que sigue viéndose como una raya incluso a distancia. Flancos e infracobertoras caudales son oscuros, de modo que el blanco queda como un óvalo suelto en mitad del cuerpo. El aleteo es más lento y pesado que el del vencejo común, con planeos largos en los que apenas parece moverse.
Especies parecidas
El vencejo común es claramente menor y de un pardo hollín uniforme, con a lo sumo una mancha pálida difusa en la garganta; le faltan por completo el vientre blanco y la banda pectoral parda. El vencejo pálido es también mucho menor y más pardo, con la frente y la garganta más contrastadas y la base alar más ancha, y tampoco tiene blanco en el vientre. A gran distancia puede confundir un alcotán, pero este lleva el pecho listado, los calzones rojizos y un vuelo batido con planeos cortos.
Hábitat
Paredes rocosas, hoces y laderas escarpadas de montaña, y en la costa acantilados altos. También edificios antiguos y elevados — catedrales, torres, murallas — que funcionan como roca artificial. Caza a gran altura en aire libre sobre sierras, pastos de montaña y ciudades, muchas veces a decenas de kilómetros de la colonia; con tiempo frío y húmedo baja a ras de embalses y lagunas.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en el sur de Europa, el noroeste de África, Turquía y Oriente Medio, y hacia el este hasta el Himalaya; hay además poblaciones sedentarias en África oriental y austral, Madagascar y la India. Las aves europeas invernan en el África tropical y austral. En España cría en buena parte del país, desde los cortados calizos del interior y las hoces del Duratón y del Duero hasta las ciudades de Andalucía y el litoral mediterráneo. En los Países Bajos, en cambio, es una rareza con unos ochenta casos aceptados.
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
En mayo acércate a un macizo calizo o a un cortado urbano — la catedral de Cuenca, el Tajo de Ronda, las Hoces del Duratón — y observa entre el mediodía y el final de la tarde, cuando las aves vuelan más alto sobre el borde y vocalizan más. Con tiempo fresco conviene mirar también sobre los embalses cercanos, donde bajan a cazar a poca altura.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), con un área muy amplia y una población mundial estable. En parte de Europa la especie aumenta, porque las colonias urbanas ocupan ciudades nuevas. Las presiones locales son las rehabilitaciones que tapian los huecos de torres e iglesias y las molestias en las colonias rupícolas por vías de escalada.