Carricero políglota | Acrocephalus palustris

Voz

El canto es un torrente largo y continuo, más variado de tono que el de cualquier otro Acrocephalus: silbidos claros, rápidos rodados y un motivo nasal característico, chec-chec-chec, salpicado de imitaciones precisas de golondrina, estornino, lavandera, gorrión, pardillo, curruca zarcera y de especies africanas aprendidas en la invernada. Un macho medio imita unas setenta especies y cambia tan deprisa que el patrón solo se percibe tras unos minutos de escucha. Canta de finales de mayo a mediados de julio, sobre todo al anochecer, de noche y en la primera luz, casi siempre medio oculto. Reclamo: un chec corto y duro y un cherr rodado.

Identificación

Pardo oliváceo liso por encima, sin listas, con un tono frío algo verdoso y un obispillo apagado que apenas contrasta con el manto. Cabeza redondeada, de frente empinada y expresión dulce, con ceja clara corta y difusa que no se prolonga tras el ojo, y anillo ocular pálido. Partes inferiores blanco crema con lavado amarillento en pecho y flancos. Dos rasgos deciden: la proyección primaria es larga, casi igual que la parte visible de las secundarias, con siete u ocho puntas de primarias bien separadas, y las patas son claras —color carne, pardo amarillento o rosa grisáceo—, incluidos los dedos. El pico es corto y ancho en la base.

Especies parecidas

El carricero común es la especie que importa, y la comparación lo es todo. El canto resuelve antes que nada: el común es lento, grave y raspante, con motivos repetidos sin fin; el políglota, rápido, agudo, musical y cargado de imitaciones. Además: proyección primaria larga frente a corta, patas color carne frente a pardo grisáceo o plomizo, obispillo pardo oliváceo apagado frente a herrumbroso cálido, frente empinada frente a frente plana y huidiza, y el políglota en herbazal y matorral en tierra firme mientras el común se mantiene en carrizo dentro del agua. El escaso carricero de Blyth es más oscuro y de ala más corta, con ceja más marcada delante del ojo y patas oscuras. El zarcero políglota es mayor y más amarillo, con mandíbula inferior anaranjada y cabeza mucho más robusta.

Hábitat

No carrizo dentro del agua, sino herbazal húmedo en tierra firme: ortigales, filipéndulas y umbelíferas junto a acequias y arroyos, saucedas jóvenes, alfalfares y colza, taludes de ferrocarril, linderos con vegetación alta y cunetas. Suele bastarle un arbusto o un arbolillo como posadero de canto. Regresa más tarde que ningún otro paseriforme migrador, porque necesita una vegetación herbácea alta que no existe hasta mediados de mayo.

Distribución y movimientos

Cría de Francia y el Benelux hacia el este hasta Rusia, con el núcleo en Europa central y oriental; el noroeste de Europa está en el borde occidental pero densamente ocupado, en herbazales de pólder, canales y tierras fluviales. En el Mediterráneo muy escaso: en Iberia casi solo en paso por el norte, con unos pocos núcleos de cría en el Pirineo. Migrador de larguísima distancia: llega a mediados de mayo, se marcha en agosto y vuela por el Mediterráneo oriental y el Cuerno de África hasta el sureste africano.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las dos primeras semanas de junio, entre la medianoche y el amanecer o en la última hora de luz, junto a una acequia con ortigas y sauces jóvenes. Quédate quieto y deja correr el canto diez minutos: solo entonces se separan una a una las imitaciones. Para verlo, espera a que trepe a la punta de un tallo y ve directamente a las patas claras y a la larga proyección primaria. Una tarde con un carricero común en el carrizo y un políglota en el herbazal contiguo permite oír directamente la diferencia de canto.

Estado de conservación

No amenazado (LC) y estable o en ligero aumento en casi toda su área; en los Países Bajos se ha beneficiado de cunetas y orillas sin segar y de los nuevos humedales restaurados. Las amenazas son locales: el desbroce y la siega temprana de cunetas y márgenes de acequia en junio, cuando los nidos siguen colgados de los tallos, y la eliminación del herbazal en el campo cultivado. Como migrador transahariano extremo depende además de buenas paradas de repostaje en el Sahel y África oriental.

Nombre científico

Acrocephalus palustris | (Bechstein, 1798)

Bechstein describió la especie en 1798 como Motacilla s. sylvia palustris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Acrocephalus lo estableció Naumann & Naumann en 1811. Acrocephalus es griego, de akros 'más alto, puntiagudo' y kephalē 'cabeza'; los Naumann, que crearon el género, los llamaron Spitzkopf 'cabeza puntiaguda', entendiendo akros como 'puntiagudo'. palustris es latín, 'palustre' o 'de las marismas'. El ejemplar de la descripción original procedía de Alemania.