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Cuervo grande | Corvus corax
Raaf | Northern raven
El cuervo grande es el paseriforme mayor del mundo, del tamaño de un ratonero y con la maestría de vuelo de una rapaz. En febrero las parejas en celo giran y se dejan caer sobre las crestas boscosas.
Voz
El reclamo de contacto es un cruc-cruc grave, resonante y audible a gran distancia, mucho más profundo que el de cualquier córvido menor. Emite además un clonc metálico, un traqueteo seco y gruñidos guturales cerca del nido. Se hace especialmente notorio de enero a abril, durante los vuelos nupciales.
Grabación: Benjamin Mayer — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Negro completo con brillos azulados y morados, pico muy robusto y arqueado con cerdas nasales patentes, y plumas de la garganta desgreñadas que forman una barba. En vuelo la cabeza sobresale mucho y la cola es cuneiforme, con la punta central marcada. Aleteo lento y profundo; planea, voltea e incluso vuela boca arriba. Los jóvenes son más mates, con barba y pico menores.
Especies parecidas
La corneja negra es claramente menor, con la cola de borde recto, pico más fino y un craa ladrado. La graja tiene la base del pico desnuda y clara en los adultos, frente más empinada y "pantalones" laxos. Ante la duda, la cola cuneiforme unida a la voz grave y sonora resuelve siempre la identificación.
Hábitat
Cortados rocosos, farallones de montaña y bosques maduros, pero también dehesas, páramos, llanuras cerealistas extensas, acantilados marinos y vertederos. Necesita una repisa segura o un árbol alto para el nido y carroña o desperdicios suficientes en un radio amplio.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Amplia distribución desde Islandia y Escandinavia hasta el Mediterráneo; es sedentario y solo los jóvenes divagan. En España resulta común en sierras, dehesas y estepas, desde los Picos de Europa hasta Andalucía, aunque ha desaparecido de bastantes comarcas agrícolas del interior. En los Países Bajos fue reintroducido desde la década de 1970, con núcleos en la Veluwe, Drenthe y Flevoland, y se extiende lentamente.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De febrero a abril, en una mañana despejada con algo de viento, vigila los cortados y las crestas: las parejas se persiguen y se voltean sobre el dorso. Aprende primero la voz, porque casi siempre se oye antes de verse. Los vertederos y las carroñas frescas son otro punto seguro.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor). Tras siglos de persecución se recupera en buena parte de Europa, pero en España ha retrocedido en muchas zonas agrícolas. El uso ilegal de venenos, los disparos y las molestias en los nidos siguen siendo las amenazas principales.
Nombre científico
Corvus corax | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Corvus lo estableció él mismo en esa misma obra. Corvus es la palabra latina para 'cuervo'. corax es la forma latinizada del griego korax 'cuervo', de modo que el nombre dice lo mismo en ambas lenguas. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.