Curruca mirlona oriental | Curruca crassirostris

Voz

El canto es más largo, más lleno y más variado que el de la occidental: una corriente continua de motivos aflautados y limpios alternados con pasajes ásperos y traqueteantes, que puede prolongarse durante minutos. Donde la occidental da silbidos cortos separados por silencios, la oriental borbotea sin parar y recuerda a un ruiseñor que de vez en cuando se aclara la garganta: chu-lii chu-lii cher-cher chu-uí-liit. Canta desde lo alto de un roble, un olivo o un espino alto, de mediados de abril a junio, con más fuerza en las dos primeras horas tras el amanecer. El reclamo es un chec duro y seco, a menudo en series, y en alarma un chrrr grave y traqueteante que sugiere a la zarcerilla, pero más profundo y lento.

Identificación

Grande y de constitución recia, con un pico largo, grueso y puntiagudo: el nombre científico crassirostris significa precisamente pico grueso. El macho tiene el capirote negro o negro pizarra, que baja bien por debajo del ojo y cubre la región auricular, y contrasta con nitidez con la garganta blanco limpio y el manto gris. En las aves viejas el iris es blanquecino o amarillo pálido, rodeado por un fino párpado claro. Las partes inferiores son blanco limpio, como mucho con un velo gris en los flancos. La cola, larga y oscura, muestra rectrices externas blancas, bien visibles al levantar el vuelo; las patas son gris plomo o negras. Las hembras son más apagadas y de cabeza más parda, con menos contraste y a menudo el ojo más oscuro; los jóvenes tienen el capirote pardusco y siempre el iris oscuro.

Especies parecidas

Todo gira en torno a la curruca mirlona occidental, tratada como especie propia desde 2001; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. El ave oriental es de media mayor y de pico más grueso, con el capirote más negro y más extenso, contraste más marcado con el manto gris, partes inferiores blanco limpio en lugar de lavadas de crema o rosa y, de media, más blanco en las rectrices externas. Cada uno de esos caracteres es gradual y la variación se solapa, de modo que fuera de la zona de cría una mirlona rara vez puede nombrarse con seguridad; entonces deciden el canto y sobre todo la localidad. Las áreas no se tocan: la oriental cría de Grecia y Turquía hacia el este, hasta Irán y Asia Central; la occidental, de Iberia y el sur de Francia al noroeste de África. Además, la curruca de Rüppell es la vecina peligrosa en el mismo paisaje: es menor y el macho tiene garganta negra con bigotera blanca y anillo ocular rojo, mientras que la mirlona tiene la garganta blanca. La curruca capirotada es menor y de pico más fino, con capirote cortado por encima del ojo y ojo oscuro. La curruca gavilana es igual de robusta, pero con iris amarillo, dos bandas alares blancas con ribetes blancos en terciarias y vientre barrado. La curruca cabecinegra es mucho menor, con anillo ocular rojo vivo y voz traqueteante.

Hábitat

Laderas cálidas y semiabiertas con vegetación de porte: maquia alta de coscoja y enebro, robledales y quejigares aclarados, olivares y almendrales viejos con muretes de piedra, viñas abandonadas y matorral de montaña en las vertientes secas. En Turquía e Irán sube muy arriba, localmente por encima de los dos mil metros. Como la occidental, busca altura y posaderos y evita el matorral bajo y denso que ocupa la curruca cabecinegra.

Distribución y movimientos

Cría desde Croacia, Macedonia del Norte y Grecia hacia el este, por Turquía, el Cáucaso y el Levante mediterráneo, hasta Irán y Asia Central, e inverna en el nordeste de África, Arabia y la India: parte del área queda, por tanto, fuera de este mapa. En Europa el bastión es la costa egea, con Lesbos como localidad más conocida. En el noroeste de Europa y en la península ibérica es una divagante excepcional, y las pocas citas resultan trabajosas, porque una mirlona callada fuera de su área apenas puede determinarse.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La última semana de abril y la primera quincena de mayo, en Lesbos o en la costa sur de Turquía, en las dos primeras horas tras el amanecer. Recorre un olivar viejo o una ladera con robles y espera al canto: llega lejos y es el único carácter que no deja dudas. Localiza después el ave en las ramitas altas y comprueba el pico grueso, el iris claro y el límite neto entre capirote negro y garganta blanca. La curruca de Rüppell usa a menudo el mismo matorral, así que revisa siempre la garganta antes de anotar nada.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, con un área muy extensa y una población grande. En el borde occidental, en los Balcanes y Grecia, ha retrocedido localmente por la pérdida de olivares de manejo extensivo, el desbroce del matorral y el cierre de las laderas abandonadas; en Turquía y Asia Central sigue pareciendo extendida. Al invernar en el nordeste de África y en Arabia, también le afectan las condiciones a lo largo de esa larga ruta migratoria oriental.

Nombre científico

Curruca crassirostris | (Cretzschmar, 1830) (GBIF: Sylvia crassirostris)

Cretzschmar describió la especie en 1830 como Sylvia crassirostris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Curruca lo estableció Bechstein en 1802. Curruca es latín, el nombre de un pajarillo sin identificar que menciona el poeta romano Juvenal. crassirostris es latín, de crassus 'grueso' y rostrum 'pico': de pico grueso. El ejemplar de la descripción original procedía de Nubia.