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Pato mandarín | Aix galericulata
Mandarijneend | Mandarin duck
Un pato arborícola introducido, propio de charcas forestales y arroyos umbríos. Con sus plumas en vela anaranjadas, la cabeza listada y el pecho granate, el macho es sin duda el pato más vistoso del continente.
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Voz
Callado para ser un pato. El macho en cortejo emite un silbido corto y ascendente, juik, y la hembra un ket agudo y quejumbroso al levantar el vuelo. Se oye sobre todo de marzo a mayo en grupillos de cortejo sobre charcas forestales, y en hembras que reúnen a los pollos.
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Identificación
El macho es inconfundible: patillas anaranjadas, pecho granate con listas blancas y dos plumas en vela naranjas erguidas sobre el dorso. La hembra es pardogrisácea, con anillo ocular blanco prolongado atrás en una línea finísima, gotas blancas nítidas en los flancos y pico gris de uña pálida. El macho en eclipse recuerda a la hembra pero conserva el pico rojo.
Especies parecidas
Solo la hembra plantea dudas, y siempre frente a la hembra del pato joyuyo. Esta muestra una mancha ocular ancha en forma de lágrima y un pecho escamado de moteado difuso, mientras que la mandarina tiene una línea ocular estrecha y manchas de flanco bien recortadas. La uña del pico es pálida en la mandarina y oscura en el joyuyo.
Hábitat
Aguas dulces resguardadas con arbolado colgante: estanques de parque, lagunas de fincas antiguas, arroyos forestales y acequias orladas de sauces. Cría en oquedades de árbol y en cajas nido, a veces muy altas y alejadas de la orilla. Fuera de la cría, en grupillos sobre charcas tranquilas y rara vez en aguas abiertas.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Especie originaria de Asia oriental, del sureste de Rusia a China y Japón. Todas las aves europeas se remontan a ejemplares escapados de colecciones, y Gran Bretaña reúne la mayor población. En los Países Bajos cría asilvestrada en fincas y valles fluviales, sobre todo en el Veluwe y en Twente. En España solo hay escapes dispersos.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Abril es el mejor mes: a primera hora las parejas se posan en ramas sobre el agua o en la orilla de un estanque de parque. Camina despacio por las márgenes umbrías y revisa los sauces colgantes, porque las aves se agazapan en la sombra y vuelan tarde. Mira también hacia las oquedades del arbolado.
Estado de conservación
En Europa la población asilvestrada crece despacio y no se considera perjudicial, pues apenas compite con los patos autóctonos. En su área original de Asia oriental retrocede por la tala de bosques ribereños maduros, la pérdida de oquedades de nidificación y la captura para el comercio de aves de jaula.
Nombre científico
Aix galericulata | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Anas galericulata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aix lo estableció Boie en 1828. Aix es la palabra griega antigua para un ave buceadora mencionada por Aristóteles que ya no puede identificarse. galericulata es latín, de galericulum, 'peluca' o 'gorrito', de galerum, 'gorro', por el copete del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de China.