Tarabilla siberiana | Saxicola maurus

Voz

El reclamo es el propio del grupo y ayuda poco: un güit fino y quejumbroso seguido de uno o dos chasquidos duros, güit-chac. Los oídos entrenados perciben el chasquido algo más blando y sordo que en la tarabilla europea, más un chac apagado que un golpe de guijarro, pero la diferencia es demasiado sutil para sostener una cita, y además una divagante de otoño puede pasarse días en silencio. El canto, que aquí no se oye nunca, es una estrofa corta, apresurada y de tono algo más agudo, con notas raspantes y silbadas, emitida desde una mata o en un breve vuelo cantor.

Identificación

Por silueta y postura es una tarabilla: pequeña, redondeada, de cola corta y siempre encaramada, pero con la proyección primaria más larga y por tanto la parte trasera algo más esbelta. El macho nupcial es la versión nítida: capucha negra, collar blanco ancho y muy limpio que sube alto por el cuello, gran mancha alar blanca y naranja limitado al pecho alto, de modo que vientre y flancos parecen casi blancos. El carácter decisivo está en el obispillo: un panel amplio, crema o blanco sucio, uniforme y sin estrías, que salta a la vista al levantar el vuelo. Pero las aves que llegan a Europa occidental rara vez son machos así. Un ave de otoño es de un arena pálido y sorprendentemente falta de contraste: lorum y ceja claros y sin listas, garganta blanquecina, pecho beige uniforme sin naranja, flancos sin estriar y el mismo obispillo pálido y amplio, contra el que la cola oscura destaca con nitidez. Si se la ve en vuelo o acicalándose, conviene mirar el ala por debajo: en esta especie las axilares y las coberteras infraalares son negras y uniformes, mientras que en la europea son grises y jaspeadas.

Especies parecidas

La confusión es con la tarabilla europea, y el error casi siempre va en la misma dirección: una europea otoñal pálida y desvaída se toma por siberiana. Mira por tanto el obispillo, y con calma. En la europea es pequeño, crema y claramente estriado de oscuro, y se funde con el dorso sin borde neto; aquí es amplio, pálido, sin estrías y bien delimitado. Después, las partes inferiores: una europea de otoño lleva un tono anaranjado cálido por todo el pecho y flancos estriados, a menudo herrumbrosos, mientras que esta especie se aclara hasta el blanco por debajo del pecho. El ala negra por debajo es el tercer punto y resuelve el caso cuando se llega a ver. Un solo carácter nunca basta: algunos jóvenes de tarabilla europea muestran también un obispillo amplio y pálido, y la tarabilla de Stejneger, del extremo oriental, es prácticamente inseparable por el plumaje, de modo que hoy muchas citas se cierran con ADN obtenido de un excremento. La tarabilla norteña se descarta con facilidad: ceja blanca ancha muy prolongada, dorso muy estriado, manchas blancas en la base de la cola y ningún obispillo claro.

Hábitat

En las zonas de cría, terreno abierto y bajo con matas dispersas y una cubierta herbácea firme: estepa y estepa boscosa con ajenjo y arbustos, valles fluviales húmedos y depresiones salobres, claros de tala y bordes de turbera dentro de la taiga, matorral de abedul enano y sauce en el límite de la tundra y, en Asia Central, pastos de montaña muy por encima del arbolado. En invierno, en la India y el sudeste asiático, ocupa arrozales, herbazales y riberas. Las aves que aparecen en Europa occidental se posan casi siempre en el matorral dunar, en marismas o en linderos embastecidos, justo donde en esas mismas semanas están las tarabillas europeas del lugar.

Distribución y movimientos

Cría desde el nordeste de la Rusia europea —Arjánguelsk, Komi y las tierras al oeste de los Urales— hacia el este por toda Siberia hasta Mongolia y el nordeste de China, y hacia el sur hasta el Cáucaso, Irán y el Himalaya, de manera que parte de su área entra en el ámbito de esta guía; la cría en Finlandia y el Báltico es excepcional. La inmensa mayoría inverna fuera de la región, en la India, Bangladés y el sudeste asiático, con un flujo menor por Turquía y Ucrania hacia Oriente Medio y el nordeste de África, donde inverna en pequeño número en el Levante y Egipto. En el noroeste de Europa es una divagante escasa pero regular, con más de doscientas citas acumuladas, buena parte en las islas Británicas, casi todas entre finales de septiembre y principios de noviembre y muchas menos en abril y mayo; en el Mediterráneo es muy rara, sobre todo en otoño en el litoral atlántico ibérico y en las islas.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Es un ave que se busca en los últimos días de septiembre y a lo largo de octubre, en los mismos lugares que producen mosquiteros de Pallas y bilistados: Shetland y Fair Isle, los cabos del mar del Norte de Norfolk y Yorkshire, las islas frisias neerlandesas y alemanas y los cabos y estuarios del Cantábrico. Recorre el matorral costero y los baldíos tras las dunas y revisa todas las tarabillas que encuentres, porque la divagante se posa entre las locales. Si una parece demasiado pálida y demasiado lisa, espera a que vuele y mira el obispillo; fotografía el ala levantada y la cara inferior del ala, porque ahí es donde se cierra la cita.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial. La Lista Roja no la evalúa todavía por separado, sino junto con la tarabilla europea y la africana bajo la especie amplia Saxicola torquatus, catalogada como de preocupación menor; el área es inmensa y los efectivos, muy altos. En la parte europea del área de cría la especie más bien se ha desplazado hacia el oeste en las últimas décadas, y el número de citas occidentales aumenta de forma sostenida, aunque parte de ese aumento se explica por el mayor número de observadores, por las cámaras y por la costumbre de revisar toda tarabilla pálida.

Nombre científico

Saxicola maurus | (Pallas, 1773)

Pallas describió la especie en 1773 como Muscicapa maura; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Saxicola lo estableció Bechstein en 1802. Saxicola es latín, de saxum 'piedra, roca' y -cola 'habitante', de colere 'habitar': 'habitante de las rocas', por los terrenos pedregosos abiertos que frecuentan. maurus es latín para 'moro' o 'africano', y por extensión 'oscuro' o 'negro'. El ejemplar de la descripción original procedía de Karassum, en Siberia.