Cucos | Cuculiformes

Koekoeksvogels | Cuckoos | Cuckoos

Aves esbeltas de cola larga y escalonada, con el pie cigodáctilo: dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, por estar vuelto el externo. La mayoría de las especies se desplaza volando y trepando por el follaje y pasa mucho tiempo a cubierto; los garrapateros y los cucos hormigueros, en cambio, buscan alimento sobre todo en el suelo o cerca de él. El pico, algo curvado, se abre en una boca amplia; la dieta consiste sobre todo en insectos, incluidas las orugas peludas que las demás aves rechazan, y en las especies mayores también en lagartijas y otros animales pequeños. El reclamo es sencillo, muy repetido y audible a gran distancia, y sirve para ocupar terreno. Ambos sexos son parecidos; la mayoría de las especies son pardas, pardo grisáceas o rufas, y los garrapateros negro lustroso. En esta guía el orden comprende una familia con 22 especies.

Familias de este orden

Cucos | Cuculidae22 especiesEn esta guía figuran veintidós especies de ocho géneros. A diferencia de los cucos del Viejo Mundo, la mayoría construye aquí su propio nido y cría a sus pollos. Los garrapateros viven todo el año en grupos ruidosos en terreno abierto, matorrales y orillas de ríos; varias parejas ponen juntas en un único nido comunal grande y todo el grupo incuba y alimenta. Los cuclillos ardilla se deslizan por el dosel con su larga cola como ardillas rufas y construyen una plataforma suelta de ramitas, y los cucos hormigueros del bosque amazónico siguen a las hormigas guerreras y a las manadas de pecaríes para atrapar los insectos y pequeños animales que espantan. Solo el crespín y los dos cucos faisán (Dromococcyx) son parásitos de cría: la hembra pone su huevo en el nido cerrado de un pájaro más pequeño, y el pollo mata a sus compañeros de nido con la punta ganchuda del pico. El cuclillo piquiamarillo es un migrante de Norteamérica que pasa aquí el invierno.