Candelero americano | Himantopus mexicanus

Voz

Ruidoso. La voz es un kiep o kek agudo, como un ladrido, repetido en series, que se vuelve insistente y apremiante cuando se molesta a las aves en época de cría; entonces todo el grupo se une. También llama a menudo en vuelo.

Identificación

35–39 cm, buena parte de ellos de pata. Las partes superiores, la nuca y la cabeza son de un negro brillante, con una mancha blanca sobre el ojo; la parte delantera del cuello, el pecho y el vientre son blancos. El pico es negro, largo, fino y recto; las patas, de rosa vivo a rojas. La hembra tiene el dorso más pardo que el macho. Los jóvenes son pardo grisáceos por encima, con bordes claros en las plumas, y tienen las patas de un rosa más apagado. En vuelo las alas son enteramente negras por encima y por debajo y las patas sobresalen mucho de la cola.

Especies parecidas

La cigüeñuela común Himantopus himantopus, divagante muy rara, tiene la cabeza y la nuca blancas; en esa especie el negro se limita a lo sumo a una mancha en el píleo y la nuca, y falta la mancha blanca sobre el ojo. La avoceta americana Recurvirostra americana tiene el pico respingado, las patas gris azuladas y blanco y negro en el ala. El archibebe patigualdo grande Tringa melanoleuca es gris moteado, con patas amarillas.

Hábitat

Aguas someras dulces, salobres y saladas: salinas, lagunas costeras, bordes de manglar, llanuras de marea, ciénagas de agua dulce, lagunas de oxidación, estanques de acuicultura y arrozales inundados. Se alimenta vadeando aguas someras y picoteando con su pico de aguja pequeñas presas en la superficie y en la capa superficial del fango: insectos acuáticos y sus larvas, pequeños crustáceos y pececillos. Cría en grupos laxos en orillas desnudas, diques e islotes; el nido es una depresión, a veces sobre un montoncito de material vegetal.

Distribución y movimientos

Común en Cuba, La Española, Puerto Rico y Jamaica, y extendido en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, las islas Caimán y las islas Vírgenes. También común en las islas ABC y en Trinidad. En las Antillas Menores cría localmente, entre otras en Anguila, San Martín, Antigua y Guadalupe; escaso en las islas más meridionales y en Barbados, divagante en Tobago. En las islas del norte parte de las aves se marcha fuera de la época de cría, mientras llegan migrantes de Norteamérica. También en San Andrés. Fuera de la región, de Estados Unidos por México y Centroamérica hasta el norte y el oeste de Sudamérica y las Galápagos; en Hawái vive una subespecie propia.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Casi cualquier salina o laguna con aguas someras es un buen lugar, también cerca de zonas habitadas y junto a las carreteras. En la época de cría las aves se anuncian solas con su voz de ladrido y vuelan bajo alrededor de los intrusos; mantenerse alejado de las orillas desnudas y los diques donde crían evita molestias.

Estado de conservación

No amenazado. Localmente la especie se beneficia de aguas artificiales como salinas, estanques de acuicultura y lagunas de depuración. El relleno de lagunas costeras, las molestias en los lugares de cría y la depredación de huevos y pollos por mamíferos introducidos son problemas locales.

Nombre científico

Himantopus mexicanus | (Müller, 1776)

Müller describió la especie en 1776 como Charadrius Mexicanus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Himantopus lo estableció Brisson en 1760. Himantopus es griego, de himas 'correa' y pous 'pie': 'pie de correa', por las patas largas y delgadas. mexicanus significa 'de México', el país de la localidad tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de México.