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Charrán real | Thalasseus maximus
Koningsstern | Royal Tern
El charrán real es el gran charrán crestado que se ve en casi todas las costas del Caribe: descansando en muelles, boyas y bancos de arena o pescando en bahías y puertos. Es el charrán grande más extendido de la región. Las aves de África occidental, antes incluidas en esta especie, se consideran desde 2020 una especie aparte, Thalasseus albididorsalis.
Voz
Un kii-rr o kiir-rup fuerte y rodado, más grave y menos áspero que el del charrán patinegro; también un turrr-ii silbado y más melodioso.
Grabación: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
45–50 cm, grande y potente, de alas largas y estrechas, cola ahorquillada y pico grueso, recto, naranja a rojo anaranjado. En plumaje nupcial luce un capirote negro con una cresta corta y desgreñada; este plumaje dura poco, y durante la mayor parte del año la frente es blanca y el negro queda reducido a un borde desgreñado alrededor de la nuca que no rodea el ojo. Partes superiores gris claro y partes inferiores blancas. En vuelo, las primarias son casi todas claras por debajo, con un estrecho borde posterior oscuro. Las patas son negras. Los jóvenes tienen el pico amarillo anaranjado más pálido, manchas oscuras en las alas y una barra oscura en las coberteras secundarias.
Especies parecidas
La pagaza piquirroja Hydroprogne caspia es más pesada, con el pico grueso y rojo intenso, un capirote más oscuro y rayado incluso en invierno y la cara inferior de las primarias oscura. El charrán patinegro Thalasseus sandvicensis es menor y más esbelto; su forma de Cayena también tiene el pico amarillo, pero más fino y puntiagudo. El charrán elegante Thalasseus elegans, divagante muy raro, es menor y tiene el pico más largo, fino y algo curvado y la cresta más larga.
Hábitat
Aguas costeras, bahías someras, lagunas, puertos y estuarios; con menos frecuencia lejos en el mar. Pesca zambulléndose desde más altura que el charrán patinegro. Descansa en grupos en bancos de arena, playas, muelles, embarcaderos y boyas. Cría en colonias densas en islotes desnudos y cayos coralinos, a menudo junto a charranes patinegros.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Se ve en toda la región, desde las Bahamas y las islas Turcas y Caicos, pasando por Cuba, las islas Caimán, Jamaica, La Española y Puerto Rico, hasta las islas Vírgenes, todas las Antillas Menores, las islas ABC, San Andrés y Trinidad y Tobago. Cría localmente en islotes, entre otros en las Bahamas, Cuba, las islas Vírgenes, las Antillas Menores del norte y los islotes arrecifales de Aruba. Fuera de la región cría en las costas atlántica y pacífica de Estados Unidos y México y en las costas de Sudamérica hasta Argentina.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Casi cualquier puerto, muelle o banco de arena de la costa es prometedor, y los grupos en reposo suelen poder observarse de cerca. Entre ellos pueden aparecer charranes elegantes, pagazas piquirrojas y charranes de Cayena; comparar la forma y el color del pico dentro del grupo es la mejor práctica.
Estado de conservación
No amenazado. La especie es numerosa y está muy extendida, pero las colonias de cría en islotes bajos son vulnerables a las molestias, la recolección de huevos, las ratas introducidas y las inundaciones durante las tormentas.
Nombre científico
Thalasseus maximus | (Boddaert, 1783)
Boddaert describió la especie en 1783 como Sterna maxima; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalasseus lo estableció Boie en 1822. Thalasseus deriva del griego antiguo thalassa 'mar'. maximus es latín para 'el mayor'; es uno de los charranes más grandes. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.