Chorlo nevado | Anarhynchus nivosus

Voz

Un silbido suave y algo ronco, chu-ui, y un krut o prrt bajo y corto, entre otras ocasiones al alzar el vuelo. Junto al nido, pitidos breves y una alarma suave y crepitante.

Identificación

15–17 cm. Un chorlito pequeño y esbelto, de cabeza redonda, pico fino, puntiagudo y negro y patas gris oscuro a negruzcas. Las partes superiores son gris arena pálido y las inferiores blanco puro. En lugar de banda pectoral tiene una mancha oscura a cada lado del pecho. En plumaje nupcial esas manchas, una lista detrás del ojo y una franja en la frente son negras; en la hembra y en plumaje invernal son parduzcas. Los jóvenes tienen bordes claros en el dorso. En vuelo muestra una franja alar blanca y los lados de la cola blancos. Corre rápido y lejos por la arena, con pausas en las que apenas se distingue.

Especies parecidas

El chorlito melódico Charadrius melodus es igual de pálido pero más rechoncho, con el pico corto y romo, las patas amarillo anaranjadas y el obispillo blanco. El chorlito semipalmeado Charadrius semipalmatus es mucho más oscuro, con banda pectoral completa y patas anaranjadas. El chorlito piquigrueso Anarhynchus wilsonia es mayor, con el pico grueso y banda pectoral completa.

Hábitat

Salinas desnudas y bordes secos de lagunas saladas y costeras, y playas de arena anchas y tranquilas; localmente en fangales. Se alimenta en suelo abierto y llano de pequeños crustáceos, moscas, escarabajos y gusanos. El nido es una depresión somera en arena desnuda o costra de sal, a menudo forrada de restos de conchas; los adultos intentan alejar a los intrusos con maniobras de distracción.

Distribución y movimientos

Hay registros de cría en Bahamas, islas Turcas y Caicos, República Dominicana, islas Vírgenes estadounidenses y británicas, Anguila, San Martín, San Bartolomé, San Cristóbal, Bonaire y Curazao. En Cuba y en Puerto Rico, donde vive en las salinas de Cabo Rojo, se trata de unas pocas decenas de aves o menos. En muchas de estas islas su situación actual se conoce mal. Fuera de la región, en las costas del golfo de México y del Pacífico de Estados Unidos y México, en la Gran Cuenca y en la costa de Perú y Chile.

• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En salinas y llanos de arena apartados, mejor con telescopio desde el borde, ya que las aves pálidas solo destacan sobre la sal blanca cuando se mueven. En época de cría conviene evitar las zonas de nidificación; un ave que se aleja corriendo agachada o arrastra un ala tiene un nido o pollos cerca.

Estado de conservación

Casi amenazado. En el Caribe las poblaciones son pequeñas y fragmentadas. En San Martín la especie desapareció después de 2005, sobre todo por las molestias humanas a las aves reproductoras y posiblemente por la depredación de animales introducidos. El uso recreativo de las playas, los vehículos en la arena, los perros y gatos sueltos y la urbanización de las salinas amenazan los demás lugares de cría.

Nombre científico

Anarhynchus nivosus | (Cassin, 1858)

Cassin describió la especie en 1858 como Aegialitis nivosa; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Anarhynchus lo estableció Quoy & Gaimard en 1832. Anarhynchus es griego, de ana- 'hacia atrás' y rhunkhos 'pico', por el pico torcido del chorlito piquituerto, especie tipo del género. nivosus es latín para 'nevado', por el plumaje muy pálido. El ejemplar de la descripción original procedía de Presidio, San Francisco, California.