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Cuchara común | Spatula clypeata
Slobeend | Northern Shoveler
La cuchara común se reconoce solo por la silueta, gracias a su largo pico en forma de cuchara. En el Caribe es una visitante invernal de Norteamérica, regular en las Bahamas, Cuba, Jamaica y La Española y cada vez más rara hacia el este. En Cuba se le llama pato cuchareta.
Voz
Por lo general silenciosa en invierno. El macho emite un tuk-tuk hueco y repetido; la hembra un graznido descendente, cuac-cuac-cuac.
Grabación: Sonothèque ADVL — CC0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
44–52 cm, un pato de superficie mediano que nada hundido en el agua, con el pico largo y muy ensanchado en la punta a menudo dirigido hacia la superficie. El macho en plumaje nupcial tiene la cabeza verde oscuro, el ojo amarillo, el pecho blanco, los flancos y el vientre castaños y una mancha blanca delante de la zona caudal negra; el pico es negro. La hembra es parda moteada, con un borde anaranjado en el pico. En otoño muchos machos llevan todavía un plumaje pardo parecido al de la hembra, a veces con una media luna blanca en la cara. En vuelo muestra el ala anterior azul claro, una franja blanca y el espejuelo verde, y el pico pesado hace que las alas parezcan insertadas muy atrás.
Especies parecidas
La cerceta aliazul Spatula discors y la cerceta colorada S. cyanoptera comparten el ala anterior azul claro, pero son menores y tienen el pico mucho más pequeño. De lejos, el macho de cabeza verde puede recordar al macho del ánade azulón Anas platyrhynchos, pero el pecho blanco, los flancos rojizos y el pico descartan la confusión.
Hábitat
Aguas dulces y salobres someras y ricas en nutrientes: charcas, lagunas, salinas y lagos salobres del interior, ciénagas y arrozales. Filtra mientras nada plancton, pequeños crustáceos, insectos y semillas del agua superficial, a menudo en grupos que giran en círculo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Visitante invernal en las Bahamas, Cuba, Jamaica y La Española (Haití y la República Dominicana), por lo general en pequeño número. En Puerto Rico, las islas Caimán, Guadalupe, Barbados y Trinidad y Tobago es divagante. Cría en Norteamérica, Europa y Asia; las aves norteamericanas invernan desde Estados Unidos, por México y Centroamérica, hasta el norte de Sudamérica.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Cuba y las Bahamas, en invierno, en charcas someras y lagunas salobres, a menudo entre cercetas aliazules. La silueta hundida en el agua y el pico pesado permiten reconocerla incluso de lejos y en plumaje de hembra.
Estado de conservación
Preocupación menor. En las islas del Caribe se cazan patos, y los humedales sufren la presión de la desecación y la urbanización.
Nombre científico
Spatula clypeata | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Anas clypeata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Spatula lo estableció Boie en 1822. Spatula es latín para 'cuchara' o 'espátula', por el pico ancho y en forma de cuchara del pato cuchara. clypeata es latín para 'que lleva escudo', de clypeus 'escudo'. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Suecia.