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Cuco lagartero mayor | Coccyzus merlini
Grote hagedissenkoekoek | Great Lizard Cuckoo
El cuco lagartero mayor, llamado arriero en Cuba, es el mayor de los cuatro cucos lagarteros antillanos. Vive en Cuba, en la Isla de la Juventud y en parte de los cayos cubanos, y además en algunas islas de las Bahamas. En Cuba se encuentra en casi todos los bosques; planea de un árbol a otro y tiene una larga cola, cerca de la mitad de su longitud.
Voz
Un gutural ka-ka-ka-ka-ka-ka-kau-kau-ko-ko, cuya segunda parte gana volumen poco a poco. También varios reclamos más cortos y roncos.
Grabación: Lionel FREDERIC — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
42–54 cm, de los que la mitad aproximadamente es cola. El pico es largo y casi recto, con la mandíbula superior negra u oscura y la inferior más clara; rodea el ojo una piel desnuda roja a anaranjada. El píleo, la nuca y las partes superiores son pardo oliváceos. Las primarias son rufas, pero ese color a menudo solo se ve en vuelo. La garganta es blanquecina, las mejillas y el pecho gris claro y el vientre rufo. El par central de rectrices es gris y el resto gris con amplias puntas blancas. Las aves de las Bahamas son menores y más grises por encima, con un tinte ocre en el vientre. Los jóvenes tienen las rectrices más estrechas con puntas blancas difusas y piel amarilla alrededor del ojo.
Especies parecidas
En Cuba y las Bahamas no vive ningún otro cuco lagartero. El cuclillo de manglar Coccyzus minor y el cuclillo piquiamarillo Coccyzus americanus son mucho menores y tienen el pico más corto, claramente curvado y con la mandíbula inferior amarilla; el primero tiene máscara negra y partes inferiores ocres, el segundo es blanco por debajo.
Hábitat
Bosque semideciduo y siempreverde maduro, bosque secundario, sabana arbolada y matorral, desde el nivel del mar hasta al menos 1250 m. Busca alimento sobre todo desde el estrato medio hasta el dosel, corriendo por las ramas y planeando de árbol en árbol. Come lagartijas, insectos adultos y larvas de muchas familias, pichones, ranas, culebras y a veces pequeños mamíferos, semillas o frutos. La puesta es de dos o tres huevos; en Cuba la cría va de abril a octubre, en las Bahamas incluye al menos abril y mayo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
En Cuba, tres subespecies: Coccyzus merlini merlini en la isla principal y en Cayo Conuco y Cayo Saetía, frente a la costa norte; Coccyzus merlini santamariae en una serie de cayos menores frente a la costa norte del centro de Cuba, y Coccyzus merlini decolor en la Isla de la Juventud. En las Bahamas vive Coccyzus merlini bahamensis, en Andros, Nueva Providencia, Eleuthera y Harbour Island. La especie no vive fuera de esta zona.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Cuba, en casi cualquier bosque, entre otros la Ciénaga de Zapata y la Sierra del Rosario. En las Bahamas, Andros es el mejor lugar. El ave suele quedarse quieta mucho tiempo en el interior de un árbol; normalmente se nota cuando planea de una copa a otra con la larga cola detrás.
Estado de conservación
No amenazado. En Cuba la especie es común. La pequeña población de las Bahamas se estima en 2500 a 10 000 aves adultas y se considera más vulnerable que la cubana; está limitada a cuatro islas.
Nombre científico
Coccyzus merlini | (d'Orbigny, ACVMD, 1839) (GBIF: Saurothera merlini)
D'Orbigny, ACVMD describió la especie en 1839 como Saurothera merlini; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Coccyzus lo estableció Vieillot en 1816. Coccyzus es griego, de kokkuzō 'gritar cucú', por el canto del cuco. merlini honra a la escritora y música habanera María de las Mercedes Santa Cruz y Montalvo, condesa de Merlin (1788–1852). El ejemplar de la descripción original procedía de Cuba.