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Cuervo de La Española | Corvus leucognaphalus
Witnekkraai | White-necked Crow
El cuervo de La Española es el cuervo más grande del Caribe. Antes vivía en La Española, Puerto Rico y Santa Cruz, pero en estas dos últimas islas desapareció por la pérdida de bosque y la caza; hoy se limita a La Española, donde la población está fragmentada. A diferencia de la mayoría de los cuervos, vuela a menudo alto sobre el bosque y planea en las térmicas.
Voz
Un repertorio variado: sonidos líquidos, burbujeantes y cloqueantes, graznidos y parloteos, mezclados con notas suaves y ásperas. También se han descrito imitaciones de otros sonidos.
Grabación: Barry Edmonston — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
42–46 cm, grande y pesado, con el pico largo, alto y ligeramente curvado. El plumaje es negro con brillo azul violáceo. Las plumas del cuello tienen la base blanca, pero suele quedar oculta, de modo que el cuello parece todo negro y el blanco solo se ve con viento o cuando el ave se acicala. El iris es rojo vivo. Detrás del ojo y a lo largo de la mandíbula inferior hay piel desnuda gris oscura. Patas negras. Los sexos son iguales.
Especies parecidas
El cuervo palmero Corvus palmarum es claramente menor, con el pico más corto y el iris pardo oscuro, y emite un aaar o cao-cao nasal, de cuervo, mientras sacude la cola hacia abajo; rara vez planea. El zanate antillano Quiscalus niger es mucho menor y más esbelto, con el iris amarillo.
Hábitat
Bosques de tierras bajas y altitudes medias, desde el bosque seco hasta el húmedo y el bosque sobre caliza, también en bordes de bosque montano. Tolera terrenos algo degradados con restos de bosque, plantaciones y árboles grandes dispersos. Come sobre todo frutos y semillas, además de invertebrados, pequeños vertebrados y huevos. El nido está en lo alto de un árbol o una palma.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
La Española: disperso y local en la República Dominicana, con los principales efectivos en el este y el suroeste; raro y muy local en Haití. Extinto en Puerto Rico (últimos registros en los años sesenta del siglo XX) y en Santa Cruz. No vive fuera de la región.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las mejores oportunidades están en las tierras bajas boscosas de la República Dominicana, como Los Haitises y el este del país. Las parejas y grupos suelen oírse primero o verse planeando alto sobre el bosque. El tamaño, el iris rojo y las voces burbujeantes lo distinguen del cuervo palmero.
Estado de conservación
Vulnerable. La población está fragmentada y disminuye por la pérdida de bosque y la caza. El virus del Nilo Occidental y la depredación de nidos por otras aves son riesgos añadidos. La especie ha desaparecido de dos de las tres islas donde vivía.
Nombre científico
Corvus leucognaphalus | Daudin, 1800
Daudin describió la especie en 1800 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Corvus lo estableció Linnaeus en 1758. Corvus es la palabra latina para 'cuervo'. leucognaphalus es griego, de leukos 'blanco' y gnaphalon 'mechón de lana, plumón', por la base blanca de las plumas del cuello, rara vez visible. El ejemplar de la descripción original procedía de Puerto Rico.