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Garceta común | Egretta garzetta
Kleine zilverreiger | Little Egret
La garceta común es una garza del Viejo Mundo que en el siglo XX cruzó el Atlántico por sus propios medios. Uno de los primeros registros en el Nuevo Mundo procede de Barbados, en 1954, donde la especie cría desde 1994; en 2008 se hallaron también nidos en Antigua. Fuera de las Antillas Menores y de Trinidad y Tobago es una visitante rara en la región, que pasa a menudo inadvertida entre las mucho más numerosas garcetas níveas.
Voz
Por lo general silenciosa. En la colonia emite graznidos y sonidos burbujeantes; al ser molestada, un kaark ronco.
Grabación: Julien Bottinelli — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
55–65 cm, esbelta y blanca por completo, con el pico fino y negro, las patas negras y los pies amarillos. El loro es gris azulado o gris verdoso fuera del cortejo y se vuelve rojizo por poco tiempo durante el mismo. En época de cría lleva dos, a veces tres, plumas largas, estrechas y rectas en la nuca y largas plumas ornamentales en el dorso. Los jóvenes se parecen a los adultos fuera de la cría, con las patas y los pies más apagados. Los sexos son iguales.
Especies parecidas
La garceta nívea Egretta thula es la principal fuente de confusión: tiene el loro amarillo, en época de cría un penacho lleno y desgreñado de muchas plumas en vez de dos plumas largas en la nuca, y el pico algo más corto; sus jóvenes tienen amarillo en la parte posterior de las patas. La garceta azul Egretta caerulea con plumaje juvenil blanco tiene el pico gris azulado con la punta oscura y las patas verdosas. La garceta dimorfa Egretta gularis, divagante muy rara de África occidental, tiene el pico más grueso, pardo amarillento, y presenta también una forma oscura.
Hábitat
Lagunas costeras, salinas, llanuras de marea, manglares, ciénagas de agua dulce y charcas. Come peces pequeños, crustáceos e insectos, que captura caminando o corriendo por el agua somera. Cría en colonias mixtas de garzas; en Antigua los nidos se hallaron en una colonia junto a McKinnon's Salt Pond.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Cría en Barbados y Antigua. Además, se ve en pequeño número y con bastante regularidad en Guadalupe, Santa Lucía, Granada y Trinidad y Tobago, y de forma irregular en Martinica, Dominica y San Vicente. En Trinidad y Tobago se observó decenas de veces entre 1959 y 2001, en todas las épocas del año, sin cría comprobada. Visitante rara en Puerto Rico, las islas Vírgenes y las islas ABC; excepcional más al norte y al oeste de la región. Fuera de la región, extendida por Europa, África, Asia y Australia; en el resto de América, visitante rara en la costa atlántica.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Barbados es el mejor lugar. En cualquier grupo de garcetas blancas de las Antillas Menores merece la pena revisar el color del loro y las plumas de la cabeza; sobre todo fuera de la época de cría, el loro gris azulado es el rasgo más útil frente al loro amarillo de la garceta nívea.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial. La población caribeña es pequeña y depende de unos pocos lugares de cría; los de Antigua no estaban protegidos cuando se descubrieron.
Nombre científico
Egretta garzetta | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Ardea Garzetta; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. garzetta es el nombre italiano de esta garza. El ejemplar de la descripción original procedía de Oriente.