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Garza real | Ardea cinerea
Blauwe reiger | Grey Heron
La garza real es la gran garza gris de Europa, África y Asia. Las aves jóvenes cruzan de vez en cuando el Atlántico con los alisios y llegan a las Antillas Menores o a Trinidad y Tobago. Un ave abatida en Trinidad en 1959 había sido anillada como pollo en Francia; fue el primer registro para el Nuevo Mundo.
Voz
Por lo general silenciosa. Al levantar el vuelo, un fraank fuerte y ronco.
Grabación: Philippe Grange — CC0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
84–102 cm, grande y esbelta, de cuello largo y pico amarillo en forma de daga. Los adultos son gris azulados por encima, con la cabeza blanca y una ancha franja negra desde encima del ojo hasta un corto penacho negro. El cuello es blanco o gris claro, con listas negras en la parte delantera; las partes inferiores son blancas o gris claro, con una banda negra en el costado. Los muslos son blancos o blanquecinos y la curva del ala blanca. Los jóvenes, la mayoría de los divagantes, son de un gris más uniforme, con el píleo gris sin capirote definido, el cuello grisáceo y el pico más oscuro. En vuelo las rémiges negras contrastan con las coberteras grises.
Especies parecidas
La garza azulada Ardea herodias es mayor y más pesada, con el pico más robusto, los muslos y la curva del ala canela a rojizos, el cuello más oscuro con tono vinoso y, en los jóvenes, un capirote oscuro. En las Antillas Menores estos rasgos deben documentarse con cuidado. La garza cuca Ardea cocoi tiene todo el píleo negro, el cuello blanco y los flancos y el vientre negros.
Hábitat
En la región sobre todo en salinas, lagunas, fangales y manglares costeros, también en charcas de agua dulce. Come sobre todo peces, además de anfibios, pequeños mamíferos e insectos grandes, que captura inmóvil o avanzando despacio en aguas someras.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Registros de Trinidad y Tobago (cinco entre 1959 y 2006, cuatro en Trinidad y uno en Tobago), Barbados, Guadalupe, Martinica y Montserrat. En Barbados permanecieron hasta seis aves de forma prolongada desde alrededor de 1997. El mapa muestra algunos avisos dispersos; no todos están documentados. Fuera de la región la especie cría en gran parte de Europa, África y Asia.
Cómo y cuándo observar
Toda garza gris grande en las Antillas Menores o en Trinidad y Tobago merece un examen detenido del color de los muslos y de la curva del ala, que la separan de la garza azulada. Para documentar un registro se necesitan fotografías del ave en vuelo y de los muslos.
Estado de conservación
No amenazada. La especie es común en gran parte de su área de distribución.
Nombre científico
Ardea cinerea | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció él mismo en esa misma obra. Ardea es la palabra latina para 'garza'. cinerea es latín para 'ceniciento', de cinis 'ceniza'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.