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Gavilán coliblanco | Geranoaetus albicaudatus
Witstaartbuizerd | White-tailed Hawk
El gavilán coliblanco es un ratonero grande, de alas largas, propio de terrenos abiertos y secos del sur de Estados Unidos, Centroamérica y Sudamérica. En el Caribe es la rapaz grande característica de las llanuras de cactus de las islas ABC, donde se le llama partawela o falki. Hoy se incluye en el género Geranoaetus, junto a las águilas moras sudamericanas, y no en Buteo.
Voz
Bastante vocal cerca del nido: una serie aguda y cacareante ke-ke-ke-ke o kla-kla-kla, de timbre tintineante, que recuerda el balido de una cabra o la risa de una gaviota.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
44–60 cm, con alas largas y anchas que sobrepasan la cola corta cuando está posado. Los adultos son gris pizarra oscuro por encima, con una mancha rojiza en el hombro, visible sobre todo en aves posadas. Partes inferiores y coberteras inferiores del ala blancas; las rémiges son grises con las puntas oscuras. La cola es blanca, finamente barrada de gris y con una ancha banda subterminal negra. En Sudamérica existe una fase oscura, gris o negruzca con la cola blanca. Los jóvenes son pardo negruzcos con una mancha blanca en el pecho, coberteras inferiores moteadas de blanco y la cola grisácea, finamente barrada y sin banda clara; el plumaje adulto tarda varios años. En vuelo las alas se estrechan hacia la punta y se mantienen en una V abierta.
Especies parecidas
El gavilán sabanero Buteogallus meridionalis es rojizo, de patas largas y cola negra con una banda blanca. El águila pescadora Pandion haliaetus tiene la cabeza blanca con una lista ocular negra y las alas acodadas. Los jóvenes pueden recordar al gavilán colifajeado Buteo albonotatus o a la fase oscura del gavilán colicorto Buteo brachyurus, pero ninguno de los dos vive en las islas ABC; la forma del ala, con el brazo largo y la mano estrecha, es característica.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto seco: matorral de cactus y espinos, colinas desnudas, sabana seca, potreros y bordes de bosque seco, desde el nivel del mar hasta las cimas de las islas. Caza desde el planeo o cerniéndose contra el viento, sobre lagartos, roedores, aves e insectos grandes, y acude a los fuegos de pasto para atrapar las presas que huyen. El nido es un montón de ramas en la copa de un árbol o de un cactus alto.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en Aruba, Curazao y Bonaire, donde la subespecie colonus cría en pequeño número. En Trinidad, visitante raro y no reproductor procedente del continente sudamericano. Fuera de la región, desde Texas por México y Centroamérica hasta Argentina, en terreno abierto.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Curazao y Aruba, mejor en las colinas y los parques nacionales, donde por la mañana las aves ascienden en las térmicas o se mantienen inmóviles contra el alisio sobre una ladera. Un ave posada destaca por las partes inferiores blancas y la mancha rojiza del hombro.
Estado de conservación
No amenazado. El área de distribución es grande y la especie se beneficia localmente de la deforestación. En las islas ABC la población es pequeña, por lo que la perturbación de los nidos, la persecución y la electrocución en postes eléctricos pesan más allí.
Nombre científico
Geranoaetus albicaudatus | (Vieillot, 1816) (GBIF: Buteo albicaudatus)
Vieillot describió la especie en 1816 como Buteo albicaudatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Geranoaetus lo estableció Kaup en 1844. Geranoaetus es griego, de geranos 'grulla' (aquí: gris) y aetos 'águila': 'águila gris'. albicaudatus es latín, de albus 'blanco' y caudatus 'con cola': 'de cola blanca', por la cola blanca con banda terminal negra. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudamérica; fijada después en Río de Janeiro, Brasil.