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Gaviota de Sabine | Xema sabini
Vorkstaartmeeuw | Sabine's Gull
La gaviota de Sabine es una gaviota pequeña, de aspecto de charrán, que cría en la tundra ártica y vive en el mar fuera de la época de cría. Las aves atlánticas migran frente a Europa occidental y África occidental hasta las aguas frías de Namibia y Sudáfrica, y las del Pacífico hasta la costa de Perú y Chile. El Caribe queda fuera de ambas rutas, y aquí es un divagante muy raro.
Voz
Casi muda fuera de las zonas de cría. En la colonia emite un kriii agudo y áspero, parecido al de un charrán.
Grabación: Stein Ø. Nilsen — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
27–33 cm, pequeña, con la cola ligeramente ahorquillada y alas largas y puntiagudas. En todos los plumajes el ala superior es tricolor: manto y coberteras grises (pardo grisáceos en los jóvenes), primarias externas negras y un gran triángulo blanco en las primarias internas y las secundarias. Los adultos nupciales tienen una capucha gris pizarra oscura con un estrecho borde negro y el pico negro con punta amarilla; fuera de la cría la cabeza es blanca con la nuca oscura. Los jóvenes son pardo grisáceos escamados en cabeza, manto y coberteras, con una banda negra en la cola y el pico oscuro.
Especies parecidas
La gaviota de Bonaparte Chroicocephalus philadelphia y la gaviota reidora Chroicocephalus ridibundus tienen un borde anterior blanco en las primarias en lugar de un triángulo blanco en la parte posterior del ala, y la cola recta. Las gaviotas tridáctilas Rissa tridactyla jóvenes, presentes en otras partes del Atlántico, tienen una banda negra en zigzag en el ala y un collar negro. Las gaviotas guanaguanare Leucophaeus atricilla jóvenes son mayores y más oscuras, sin triángulo blanco en el ala.
Hábitat
Mar abierto y borde de la plataforma continental, donde captura pequeñas presas de la superficie en vuelo. Rara vez se acerca a la costa, salvo tras temporales.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Solo unos pocos registros en la región, dispersos y sobre todo en el mar. El mapa muestra un puñado de citas; las que caen fuera de las épocas de migración o en tierra merecen revisión. Fuera de la región cría de forma circumpolar en la tundra ártica e inverna frente al suroeste de África y la costa occidental de Sudamérica.
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas y las observaciones marinas durante o después de temporales en época de migración ofrecen más posibilidades. El diseño tricolor del ala se ve de lejos en vuelo y descarta la confusión con las demás gaviotas pequeñas de la región.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial. En el Caribe es un divagante muy raro, sin población establecida.
Nombre científico
Xema sabini | (Sabine, 1819)
Sabine describió la especie en 1819 como Larus Sabini; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Xema lo estableció Leach en 1819. Xema parece un nombre inventado sin significado; William Leach lo introdujo en 1819 sin explicación. sabini honra al explorador polar británico Edward Sabine (1788–1883), que recogió los primeros ejemplares en unos islotes de la costa occidental de Groenlandia; su hermano Joseph describió la especie a partir de ese material. El ejemplar de la descripción original procedía de las islas Sabine, en Groenlandia.