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Halcón aplomado | Falco femoralis
Aplomadovalk | Aplomado Falcon
El halcón aplomado es un halcón esbelto y de cola larga de los pastizales y sabanas abiertos de Centro y Sudamérica. No cría en la región, pero en Trinidad se ve con bastante regularidad fuera de la época de cría, sobre todo en las sabanas inundables y arrozales de las tierras bajas. En el resto de la región solo hay unos pocos registros.
Voz
Fuera de la época de cría suele estar callado; cuando se alarma emite una serie rápida ki-ki-ki.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
30–40 cm, de alas largas y cola larga. Las partes superiores son gris pizarra oscuro. Una ceja blanca a ocrácea va desde encima del ojo hasta la nuca, y una bigotera negra estrecha separa la mejilla blanca de una raya negra detrás del ojo. Garganta y parte alta del pecho blancas u ocráceas; debajo, una ancha banda ventral negruzca que casi se cierra en el centro. Vientre, muslos e infracaudales canela. La cola es negra con barras blancas estrechas y punta blanca; en vuelo se ve un borde posterior blanco en el ala. Los jóvenes son pardo negruzcos por encima, con el pecho ocráceo y listado.
Especies parecidas
El halcón murcielaguero Falco rufigularis es más pequeño y compacto, de cola más corta, cabeza toda oscura sin ceja y vientre rufo en lugar de canela. El esmerejón Falco columbarius tiene la cola más corta y las partes inferiores listadas, sin banda ventral. El halcón peregrino Falco peregrinus es más pesado, de cola más corta, con una bigotera ancha y las partes inferiores barradas.
Hábitat
Terreno abierto y llano: sabanas húmedas y secas, pastizales, arrozales, terrenos baldíos y aeródromos. Caza desde un poste, un cable o un árbol bajo, o en persecuciones rápidas y bajas, aves pequeñas y medianas, murciélagos e insectos grandes; las parejas a veces cazan juntas. También sigue los incendios y las segadoras para capturar las presas que huyen.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
En Trinidad, visitante raro pero regular de las tierras bajas abiertas, sobre todo en torno a los arrozales y sabanas del noroeste de las llanuras centrales y en las ciénagas de la costa este; la mayoría de los registros son de agosto a enero. En el resto de la región, divagante, con registros en Puerto Rico, Curazao, Aruba y Granada, entre otros. Fuera de la región, desde el norte de México por Centroamérica hasta Tierra del Fuego, con una población reintroducida en Texas.
Cómo y cuándo observar
Lo mejor es buscarlo en Trinidad a finales del verano y en otoño, revisando postes y árboles bajos en torno a los arrozales de Caroni y los terrenos abiertos cerca de Piarco. Un halcón esbelto de cola larga con barras finas y vientre canela es casi con seguridad un halcón aplomado.
Estado de conservación
No amenazado. Extendido en Sudamérica; en el norte de su área la especie ha disminuido mucho por la pérdida de pastizales y por los plaguicidas.
Nombre científico
Falco femoralis | Temminck, 1822
Temminck describió la especie en 1822 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. femoralis es latín, de femur 'muslo': 'de los muslos', por los muslos y el bajo vientre rojizos. El ejemplar de la descripción original procedía de Brasil.