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Ibis blanco | Eudocimus albus
Witte ibis | American White Ibis
El ibis blanco es un ibis blanco de tamaño mediano, con el pico rojo y curvado hacia abajo y las patas rojas. Vive en grupos en los manglares, ciénagas y arrozales de las Antillas Mayores, y es más numeroso en Cuba, donde se le llama coco blanco. Es el pariente más cercano del ibis escarlata; donde ambos coinciden, se producen híbridos.
Voz
Un junk-junk-junk ronco y nasal, sobre todo en vuelo y cuando se le molesta; en el dormidero y la colonia, también gruñidos.
Grabación: Daniel Parker — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
53–70 cm, con el pico largo y curvo y las patas bastante largas; los machos son mayores y de pico más largo que las hembras. Los adultos son enteramente blancos salvo las puntas negro tinta de las primarias externas, visibles sobre todo en vuelo. La cara desnuda, el pico y las patas son rojo anaranjados; en la época de cría se vuelven de un rojo más intenso a rosado y el pico adquiere la punta oscura. Los jóvenes son pardos en la cabeza, el cuello y las partes superiores, con el cuello estriado y el obispillo y el vientre blancos; el pico es entonces rosado anaranjado. Tardan unos dos años en volverse blancos. Vuela con el cuello extendido, en hileras o en V, con aleteos rápidos alternados con planeos.
Especies parecidas
Los jóvenes del ibis escarlata Eudocimus ruber apenas se distinguen de los del ibis blanco; fuera de Trinidad, un Eudocimus joven es casi siempre un ibis blanco. Las aves anaranjadas o blancas con plumas rojas pueden ser híbridos. Las garzas blancas, como la garceta grande Ardea alba y la garceta nívea Egretta thula, tienen el pico recto y vuelan con el cuello recogido. La cigüeña americana Mycteria americana es mucho mayor, con la cabeza desnuda oscura, el pico grueso y mucho negro en el ala. Los jóvenes de ibis blanco recuerdan al morito común Plegadis falcinellus, pero tienen el vientre y el obispillo blancos.
Hábitat
Manglares, fangales intermareales, lagunas someras, ciénagas de agua dulce, arrozales, pastos inundados y zanjas; también en hierba corta. Se alimenta en grupo sondeando con el pico el fango o el agua somera en busca de cangrejos, cangrejos de río, insectos y otros animales pequeños. Duerme y cría en colonias en manglares o matorrales sobre el agua, a menudo junto a garzas.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente y común en Cuba y la Isla de la Juventud; residente local en La Española (Haití y la República Dominicana) y Jamaica, y en menor número en algunas islas de las Bahamas. Visitante irregular en las islas Caimán; raro en Puerto Rico. Divagante en las islas Vírgenes, las Antillas Menores y Trinidad y Tobago. Fuera de la región, en las costas del sureste de Estados Unidos, en México y Centroamérica, y en el norte de Sudamérica hasta Colombia y Venezuela.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Cuba en los arrozales y ciénagas de la península de Zapata y en la costa de Camagüey; en Jamaica en los pantanos de Black River. A última hora de la tarde los grupos vuelan en largas hileras hacia los dormideros del manglar.
Estado de conservación
No amenazado. En las Antillas se caza localmente por su carne, y pierde hábitat por el drenaje de ciénagas y la tala del manglar. Los arrozales le ofrecen allí nuevas zonas de alimentación.
Nombre científico
Eudocimus albus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Scolopax alba; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Eudocimus lo estableció Wagler en 1832. Eudocimus es griego, de eudokimos 'glorioso, estimado' (eu 'bueno' y dokimos 'excelente'). albus es latín para 'blanco', por el plumaje blanco del adulto. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina (Estados Unidos).