Jacana centroamericana | Jacana spinosa

Voz

Ruidosa, sobre todo cuando se la molesta. Una serie rápida de notas agudas y cacareantes, kek-kek-kek-kek o ki-ki-ki, a menudo en vuelo o al levantarse. Cuando los huevos o los pollos corren peligro, los adultos llaman sin parar, con un ritmo y un patrón que aumentan con la amenaza.

Identificación

17–23 cm, de patas largas y dedos verdosos muy largos. Cabeza, cuello y pecho negros; el resto del cuerpo y las coberteras alares, castaño oscuro. El pico es amarillo, con un escudo frontal amarillo dividido en tres lóbulos; no tiene carúnculas en la base del pico. En el doblez del ala lleva un espolón amarillo. En vuelo, y cuando levanta las alas, cosa que hace a menudo al posarse, se ven las rémiges amarillo verdosas pálidas. La hembra pesa claramente más que el macho, pero tiene el mismo diseño. Los jóvenes son pardos por encima y blancos por debajo, con una ceja blanca, una línea ocular oscura y un escudo pequeño; ya muestran las rémiges amarillo verdosas. Las aves de las Antillas Mayores se asignan a la subespecie violacea.

Especies parecidas

La gallineta morada Porphyrio martinica, que también camina sobre plantas flotantes, es azul violácea y verde, con el pico rojo y el escudo azul pálido. La gallineta común Gallinula chloropus es gris pizarra, con el escudo rojo y una línea blanca en el flanco. La jacana suramericana Jacana jacana de Trinidad tiene el escudo rojo y carúnculas rojas en la base del pico; las dos especies no coinciden en la región. Las jacanas jóvenes se distinguen de correlimos y archibebes por los dedos largos, la ceja blanca y las rémiges amarillo verdosas.

Hábitat

Ciénagas de agua dulce, charcas, lagunas, remansos de ríos y zanjas con una capa densa de plantas flotantes o semiflotantes, como nenúfares y jacinto de agua; también herbazales húmedos, potreros inundados y arrozales. Busca alimento caminando sobre la vegetación y volteando hojas en busca de insectos, caracoles y otros animales pequeños; las semillas forman una parte menor de la dieta. El nido es una plataforma suelta de material vegetal sobre la vegetación flotante. Cría sobre todo en la estación lluviosa.

Distribución y movimientos

Residente común en Cuba, incluida la Isla de la Juventud, en Jamaica y en La Española (Haití y la República Dominicana). En Puerto Rico es un divagante raro. Fuera de la región, desde México, con individuos errantes ocasionales en el sur de Estados Unidos, por Centroamérica hasta el oeste de Panamá, donde se hibrida con la jacana suramericana.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Casi cualquier charca de agua dulce con nenúfares o jacinto de agua en Cuba, Jamaica y La Española es propicia, también junto a las carreteras y en zonas arroceras. Se observa mejor a primera hora de la mañana, cuando camina al descubierto sobre las plantas flotantes. Las rémiges amarillo verdosas son el rasgo más seguro en un ave que levanta el vuelo o alza las alas.

Estado de conservación

No amenazada. La especie es común en las Antillas Mayores y aprovecha aguas artificiales como arrozales y embalses. Localmente pierde hábitat por el drenaje de ciénagas.

Nombre científico

Jacana spinosa | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Fulica spinosa; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Jacana lo estableció Brisson en 1760. Jacana es la forma latinizada del portugués jaçanã, derivado de un nombre tupí del ave. spinosa es latín para 'espinoso', por los espolones afilados en el codo del ala. El ejemplar de la descripción original procedía de Panamá (localidad tipo sustituida).